а этот тот самый цирк

Специально для ракеты Сатурн-5 были созданы двигатели F1 и J2. Всего на ракете стояло 5 двигателей F1 и 6 штук J2. Первый запуск состоялся в 1967г. Аполлон-4 был выведен на высокую орбиту и со скоростью около второй космической направлен в атмосферу для проверки теплозащиты. Полёт прошёл успешно.
 
Второй запуск произведён через 5 месяцев. Вот что сказано в ВИКИ:
Ракета имела полезную нагрузку в виде корабля «Аполлон-6» и макета лунного модуля. Полёт имел следующие задачи: демонстрация совместимости ракеты-носителя и корабля, подтверждение нагрузок при запуске (выполнено частично); проверка работоспособности двигательной, навигаторской и электрической подсистем ракеты (выполнено частично); из-за ряда сбоев полёт признан не достигшим поставленных целей.
 
На этом подготовительная работа по второй программе завершилась. Она длилась ДВА года и состояла из ДВУХ запусков, причём второй из них был провальным. Спустя 9 месяцев после него НАСА посадило трёх человек в Аполлон-7 и отправило к Луне.