28 июля 1914 года Австро-Венгрия объявила войну Сербии. В результате через несколько лет
прекратили свое существование сразу четыре империи – Российская, Австро-Венгерская, Германская и Османская. Страны-участницы потеряли порядка 12 млн. человек убитыми (считая мирных жителей), около 55 млн. были ранены, многие остались калеками.
По какой причине началась «Великая война»? Кстати,
это название дали ей французы с англичанами. В Российской империи бойню называли «Второй отечественной», потом – «германской», и, наконец (после 1917 года), «империалистической».
Лишь после сентября 1939 года самый первый широкомасштабный конфликт, повлекший за собой колоссальные жертвы, стал «Первой мировой войной». Но суть – не в названии, а в истоках.
Если совсем просто –
сильные государства решили «нагнуть» более слабых. Для обоснования агрессии все козыри пошли в ход. И национальное унижение Франции после поражения от Германии Бисмарка (еще в 1871 году). И освободительная борьба славян на Балканах после ослабления Османской империи. И аппетит Берлина на колонии Нидерландов, Бельгии, Португалии и Англии.
В случае успеха предполагались столь заманчивые «куски», что проглотить их в одиночку было трудновато. И это – главная причина образования Тройственного союза, куда вошли на первых порах Германия, Австро-Венгрия и Италия, хотя последняя вскоре поменяла союзников, зато вместо нее к союзу присоединились Турция и Болгария, сделав его «четвертным» (
блок центральных держав).
С другой стороны,
Антанта (Россия, Англия, Франция) образовала свой полюс сил, который уступать также не собирался. Меньше всего эта суматоха была нужна России. Но, как говорится, статус европейской державы обязывал. Кроме того,
было роздано слишком много «авансов» братьям-славянам, отказаться от которых значило потерять лицо. Можно долго рассуждать об истинных истоках конфликта. По этому поводу точно заметил тогдашний президент США Томас Вильсон: «
Все ищут и не находят причину, по которой началась война. Их поиски тщетны, причину эту они не найдут. Война началась не по какой-то одной причине, война началась по всем причинам сразу». Оставалось дождаться, кто кому первым «на балу» наступит на ногу...