К концу восьмидесятых Фетисов стал отличаться не только феноменальной игрой, но и своим скандальным поведением. В эти годы Советский Союз начинал открывать границы и звездный спортсмен своим эпатажем, пытался выторговать для себя возможность выступать в заокеанской Национальной Хоккейной Лиге. И дело было не в том, что хоккеиста вовсе не отпускали из страны. Нет, его отпускали, просто играть за иностранный клуб он должен был за зарплату советского командировочного (одну тысячу долларов), причем себе он должен был оставлять лишь 10% от зарплаты, а остальное направлять в Спорткомитет.
В 1988 году Вячеслав Александрович устроил в Киеве драку с представителями правоохранительных органов, за что лишился капитанской повязки. Затем он дал скандальное интервью, в котором раскритиковал своего тренера по клубу и сборной Виктора Тихонова. Тогда была попытка списать все на гласность, мол, время такое, но Фетисов не унимался. Так, будучи в чине «майора» (в кавычках звание пишем, потому что Вячеслав Александрович ни дня не служил в армии), он подал рапорт об увольнения из рядов ВС СССР. После этого звезда хоккея демонстративно принимала участие в любительском турнире, выступая за клуб карандашной фабрики «Сакко и Ванцетти». При этом международные турниры в составе ЦСКА Фетисов не пропускал.
Свое нежелание отдавать свои будущие гонорары Вячеслав Александрович объяснял тем, что не собирается за свой счет кормить «ораву чиновников», а лучше будет отдавать их спортшколе ЦСКА. О том, насколько выполнил бунтарь свое обещание можно судить по тому, в каком плачевном состоянии находилась его родная хоккейная школа в девяностые годы.
Фетисову в конечном итоге все же удалось добиться права выступать в Национальной хоккейной лиге.
О своих друзьях из легендарной пятерки, хоккеист почти не вспоминал, несмотря на то, что именно они его поддержали, когда он хотел уехать из страны. Теперь же, приезжая на побывку в Москву, он даже не удосужился навестить Владимира Крутова, который в то время находился в больнице.
..............
Учитывая, что сенатором он стал от Приморского края, Вячеслав Александрович решил подарить Владивостоку хоккейную команду, которая получила название «Адмирал». Местные болельщики действительно полюбили команду, а сам клуб смотрелся довольно таки неплохо для новичка. Но в скором времени «Адмирал» оказался на грани выживания из-за финансовых проблем. Несмотря на многочисленные спонсорские вливания и поддержку со стороны местных властей, все деньги постоянно оседали на счетах клубного руководства. В правлении клуба оказались и многочисленные друзья и знакомые Вячеслава Александровича, в том числе Александр Могильный. Такой расклад естественно возмутил болельщиков, которые не хотели расставаться с клубом из-за подобного менеджмента.
Кроме того во Владивостоке была построена хоккейная арена. И хотя она была возведена за бюджетные деньги, Фетисов не постеснялся назвать ее своим именем.