Ситуативность социального ( общественного ) поведения.

Самопожертвование ради сохранения потомства, допустим вступив в проигрышную схватку с хищником на него посягающим, достаточно распространенное среди животных явление.
Может быть, кстати, и не только собственного - так травоядные коллективно защищают молодняк всего стада.
Зиждется на фундаментальном инстинкте "забота о потомстве", не менее фундаментальном чем "инстинкт самосохранения", фетишизированный апологетами социал-дарвинизма, как безусловная база некоего "всеобщего закона индивидуального эгоизма".
Даже животные посложнее в поведении, которое при определенных обстоятельствах может выглядеть и "самопожертвенным" и описываться как альтруистическое.
Поведение достаточно ситуативно. 
Например, защита детенышей, которая даже может привести к увечьям, может и не совместимым с жизнью может удивительным образом сочетаться с их пожиранием при других условиях и это у одного и того же вида.
У людей это еще больше заметно за разнообразием самих "ситуаций" в силу уникальной освоенности ими самых разнообразных ниш обитания, да еще с созданием искусственных сред.