Хэндел vs. Оссоф. Голосование идёт!

Открылись избирательные участки в 6-м избирательном округе Джорджии, где сегодня проходит второй тур досрочных выборов в Конгресс.

Выборы в 6-м округе стали самым дорогими в электоральной истории США. Оба кандидата (Джон Оссоф и Карен Хэндел) собрали потратили в сумме более $50 млн. Для борьбы за место конгрессмена это невиданные цифры — даже многие выборы в Сенат зачастую обходятся меньшими суммами. Впрочем, в этом уже нет ничего удивительного. Из локальной предвыборной гонки противостояние Оссофа и Хэндел успело превратиться в схватку общенационального уровня. Аппараты обеих партий дают гигантские кредиты своим кандидатам, национальные политические движения по всей стране собирают средства в помощь Оссофу и Хэндел, агитировать за последнюю приезжает Дональд Трамп, Майк Пенс и спикер Палаты Представителей Пол Райан.

К чему такой ажиотаж? Досрочные выборы как правило выступают хорошим маркером электоральных трендов: политтехнологи обеих партий обкатывают на них свои избирательные стратегии. В этот раз Демократы, воодушевленные победой Оссофа в первом туре (он занял первое место, получив 48%), пытаются любой ценой помочь ему выиграть гонку. Дополнительное место в Конгрессе для них здесь не играет большой роли – хотя оно может слегка облегчить для Демократов задачу получения большинства на промежуточных выборах в ноябре 2018 года. Основная цель – показать, что Республиканцы теперь крайне уязвимы даже на своей собственной территории, в консервативной Джорджии, в эпоху Трампа. Слабые рейтинги президента и доминирование в медиа-пространстве скандалов с его участием, по мнению Демократов, должны сделать Республиканцев в Конгрессе легкой мишенью на предстоящих выборах.

Стоит отметить, что 6-й округ Джорджии – далеко не такой консервативный, как весь остальной штат: во многом из-за того, что он охватывает часть субурбий и городских районов либеральной Атланты. Том Прайс, представлявший этот округ в Конгрессе до того, как устроился в администрацию Трампа, в течение многих лет с легкостью здесь побеждал. Однако сам Трамп в этом округе лишь кое-как одолел Клинтон, отрыв между кандидатами составлял около 1.5%. В 6-м округе проживает белое, урбанизированное и в основном зажиточное население: далеко не ключевой электорат Трампа. Многие из них проголосовали за Трампа лишь скрепя сердцем: потому что Клинтон еще хуже. Сейчас эти “неохотные” избиратели Трампа постепенно отказываются от его поддержки, что и является, пожалуй, главной причиной падающих рейтингов президента.

Разные электоральные социологи считают одним из факторов неожиданно сильной кампании Оссофа его способность апеллировать к этому образованному среднему классу Джорджии, уставшему от постоянных скандалов администрации Трампа и готовому поддержать умеренного Демократа в его лице. Республиканцы в свою очередь очень боятся того, что они потерпят позорное поражение в южном штате от 30-летнего либерального режиссера без политического или управленческого округе, который даже не живет в том округе, где избирается. Поражение, которое может стать предвестником тяжелых выборов в Конгресс для GOP в ноябре следующего года.

Если ориентироваться на опросы, то у Оссофа дела идут относительно неплохо. Еще с начала мая ему удалось стабильно обходить Хэндел почти во всех социологических исследованиях с отрывом в 2-4%. Впрочем, в последние дни до выборов он начал терять позиции. Во многом это связано с реакцией на недавнее нападение на Республиканских конгрессменов на бейсбольной площадке в Джорджии. Совершивший нападение Джеймс Ходжкинсон, либеральный активист и фанат Берни Сандерса, имел при себе список законодателей от GOP, которых он хотел расстрелять. Среди других либеральных активистов его поступок вызвал болезненную смесь возбуждения и радости. Некоторые альтернативно одаренные представители Демпартии запустили в твиттере хэштег “HuntRepublicanCongressman” – “Преследуйте Республиканских Конгрессменов”. А либеральные активисты в Джорджии начали рассылать известным сторонникам Хэндел письма с неким белым порошком и призывом отказаться поддерживать эту “фашистскую буржуазную суку” (дословный перевод).

В общем, либералы показывают свою известную толерантность, и избирателям Джорджии, судя по последним опросам, она не очень по душе. И на этом зиждется главная надежда стратегов Республиканской партии: что радикальный левый активизм вынудит основную часть электората округа, несмотря ни на что, проголосовать за Хэнделл. Впрочем, ситуацию несколько портит то, что раннее голосование в округе началось еще до инцидента со стрельбой по конгрессменам. И цифры раннего голосования просто зашкаливают: ко вторнику уже успели заполнить бюллетень более 140,000 человек. Это плохой знак для Республиканцев: в раннем голосовании как правило доминируют сторонники Демократов. Так или иначе, участки закроются в 2 часа ночи по Москве, и к утру мы уже будем знать точные результаты.