Либеральный Сиэтл

Сиэтл по праву считается одним из самых либеральных городов Америки. На последних мэрских выборах в городе пятеро самых сильных кандидатов были выходцами из Демократической партии и американской социалистической партии. Преимущественно либеральное городское население Сиэтла превращает в целом умеренный штат Вашингтон в серьезный электоральный оплот Демократов. Например, на прошедших президентских выборах 8 ноября Хиллари Клинтон обошла Дональда Трампа в Вашингтоне с отрывом более чем в 16 абсолютных процентов. Вашингтон стал одним из первых штатов, полностью легализовавших коммерческую продажу марихуаны — не только для медицинских целей, как некоторые другие регионы.

Нет ничего удивительного в том, что мэрия пытается реализовать у себя в городе многие “передовые” прогрессивные достижения. В частности, к ним относится вопрос о повышении минимального размера заработной платы — важный аспект экономической программы Демократов. Сиэтл стал одним из первых мегаполисов Америки, который перешел к минимальной ставке сначала в $11 в час, затем в $13 и наконец в $15 в прошлом году. Напомню, что федеральная ставка минимальной зарплаты находится в размере $7 в час, однако отдельные штаты и муниципалитеты могут устанавливать её выше этого уровня.

Последствия такого резкого повышения минимального размера зарплаты не заставили себя долго ждать. Первой отреагировала сфере услуг, в которой заняты много работников, получающих зарплату сильно ниже этих $15 в час. McDonald’s и несколько других крупных сетей быстрого питания объявили об автоматизации свои ресторанов, что позволит им сократить персонал и не так сильно пострадать от роста минимальной ставки. Небольшие рестораны начали закрываться или переезжать в соседние с Сиэтлом муниципалитеты и пригороды, на которые не распространяется новый закон. По прогнозам экспертов, за 2017 год в городе закроется около 20% всех ресторанов.

Впрочем, мэр Сиэтла Эд Мюррей пытается убедить общественность в том, что повышение минимальной ставки имеет только позитивные последствия. Для этого он за счет мэрии даже заказал исследование в местном университете Вашингтона о влиянии роста минимальной зарплаты на экономику города. Только вот незадача: экономисты пришли к выводу о том, что инициатива мэрии в итоге ударила по небогатым работникам — тем самым, кому она была призвана помочь. По оценкам экономистов, за первую половину 2017 года число низкооплачиваемых рабочих мест в Сиэтле сократилось примерно на 7%. Количество рабочих часов низкооплачиваемых сотрудников упало почти на 10%. Для некоторых жителей города имело место повышение зарплаты, однако в связи с ростом безработицы средний ежегодный доход населения Сиэтла должен упасть на $1,500. Кто бы мог подумать! Вообще, конечно, любой человек, понимающий базовые законы экономики, представляет, к чему приводит бездумное повышение минимальной заработной платы. Хотя эта популистская мера продолжает оставаться популярной среди либералов: как в Америке, так, кстати, у некоторых оппозиционных политиков и в России.

Мэрия Сиэтла, узнав о предварительных выводах отчета, решила спасти ситуацию тем, что тут же заказала еще одно исследование: на этот раз в Беркли. Экономисты Беркли, известные своими либеральным взлядами и долгой поддержкой инициативы о повышении минимальной зарплаты, сделали собственный доклад, который оказался более приемлемым для мэрии. Понимая, что это выглядит некрасиво, мэрия попыталась скрыть свою причастность к исследованию Беркли, однако безуспешно.



История быстро привлекла внимание консервативных медиа и общенациональной прессы. Члены городского совета Сиэтла начали критиковать мэра Мюррея за растрату бюджетных средств на сразу несколько исследований в угоду своим сиюминутным политическим интересам. Дело осложняет и тот факт, что в ноябре этого года в Сиэтле должны пройти мэрские выборы, и рейтинги Мюррея вряд ли улучшатся после этой истории. Хотя действующий мэр может и вовсе не выдвинуться на новый срок. Он уже с апреля находится в центре другого скандала — о детской проституции. Мюррей является открытым геем, и несколько месяцев назад он был обвинен в сексуальных связях с несовершеннолетними “мальчиками” в своей молодости. Сам мэр, конечно, все обвинения отрицает, однако его оппоненты требуют от Мюррея в свете этого скандала закончить свою политическую карьеру.