Пришло время поднимать лимит госдолга. Будут торги?

Первые полгода президентства Трампа отчетливо показали, что консервативная оппозиция в Конгрессе готова случае чего открыто выступать против Белого Дома. Прежде считалось, что консервативные конгрессмены, пару лет назад сформировавшие свой Freedom Caucus в Палате Представителей, будут пытаться осторожнее взаимодействовать с президентской администрацией Трампа. Он всё же не является частью партийного истеблишмента и остается крайне популярным среди базы Республиканской партии, поэтому оппонировать ему сложнее. Открытые выступления против инициатив Трампа может закончиться плачевно для политических карьер консервативных законодателей. Однако в деле реформы медстрахования и отмены Obamacare те уже дали понять, что готовы при случае заблокировать одобренные Трампом законопроекты, которые посчитают чересчур умеренными для себя.

Теперь, впрочем, на повестке дня появляется несколько иной вопрос, который еще раз должен проверить на прочность идеологическую принципиальность многих консерваторов. Примерно в июле-августе Конгрессу предстоит в очередной раз поднять разрешенный максимальный размер госдолга. Эта процедура, с конца 90-х (времен последнего профицитного бюджета 2000 года) ставшая рутинной, в последние годы превратилась в настоящее сражение между сторонниками сбалансированного бюджета и всеми остальными. Консервативные законодатели пытаются всеми силами использовать имеющийся у них в этой ситуации рычаг для сокращения федеральных расходов правительства. В 2011 году споры о поднятии лимита госдолга даже привели к непосредственной угрозе дефолта и вынудили S&P на время понизить кредитный рейтинг США с “AAA” до “AA”. Тогда Обаме пришлось занять компромиссную позицию с Республиканцами и подписать разработанную теми программу секвестирования расходов бюджета. А в 2014 году партийный истеблишмент Республиканцев был вынужден пойти на драконовские меры, лишь бы поднять лимит, не потревожив финансовые рынки: во время голосования законодателям отключили микрофоны и свели до минимума дебаты по законопроекту. Что же будет нас ждать в этот раз?

Вообще, Республиканцы часто любят бороться за сокращение расходов и сбалансированный бюджет. Правда, обычно это происходит только когда у власти находится президент-Демократ. Например, за время президентства Буша-младшего были лишь единичные случаи возмущения его политикой больших государственных расходов со стороны других мейнстримовых Республиканцев. В частности, в 2001 году ряд неоконсерваторов в Сенате, включая Джона Маккейна, проголосовал против программы сокращения налогов Буша, мотивировав свое решение как раз тем, что негоже в период войны напрягать федеральный бюджет, уменьшая его статьи дохода. Тогда за два года военный бюджет США вырос почти в два раза (с $400 до $760 млрд), и некоторые “ястребиные” Республиканцы беспокоились о том, что сокращение налогов может стать препятствием для государства в победе в войне с терроризмом. Но с тех пор деятельность Буша в контексте роста правительственных трат не сильно волновала других Республиканцев. Хотя стоит иметь в виду, что с того времени GOP довольно сильно сдвинулась в правую сторону в экономических вопросах, поэтому сейчас ситуация может оказаться совершенно другой.

Глава Казначейства Стивен Мнучин просит Республиканцев принять так называемый “чистый билль” об увеличении госдолга — без всяких лишних статей и ограничений. Уже затем, когда это будет достигнуто, Белый Дом готов пойти на переговоры с законодателями о разработке плана возвращения к сбалансированному бюджету. Первые шаги в данном направлении могут быть сделаны с утверждением нового бюджета в августе — аккурат после повышения лимита госдолга.

Партийное руководство Республиканцев, включая спикера Пола Райана, в целом готово осуществить просьбу администрации Трампа. Однако консервативные конгрессмены не хотят так просто сдаваться: они намерены разрешить правительству увеличить размер своих займов только под несколькими условиями. Сейчас обсуждаются три основных условия:

• Сократить расходы нового бюджета как минимум на $250 млрд. в 2018 году.
• Заставить правительство продавать свою собственность в счет компенсации дефицита бюджета.
• Ежеквартально тратить средства федеральных агентств, которые те за отведенный срок не успели потратить, для выплаты госдолга.

Белый Дом пока дает понять, что он относится довольно прохладно к требованиям консерваторов. Впрочем, помня события принятия реформы медстрахования в Палате Представителей в марте-апреле, можно ожидать того, что президентская администрация в итоге согласится на требования консерваторов. Однако Freedom Caucus также сейчас настроен несколько менее агрессивно, чем был в вопросе отмены Obamacare. Большим вопросом остается то, пойдут ли консерваторы на крайние меры, лишь бы связать руки правительству, пускай и своему, или в итоге не станут доводить дело до угрозы дефолта. Свои условия на всякий случай выдвинули Демократы: они надеются на то, что руководству GOP не удастся договориться с консервативной оппозицией, и им придется обратиться за помощью к либералам. Конгресс только сегодня вышел из короткого июльского отпуска, и в ближайшее время вплотную займется решением проблемы госдолга. Ситуация обещает быть напряженной: разные политические группы в Конгрессе еще даже не начали договариваться, а время уже поджимает.

Никто толком не знает, когда у Казначейства точно закончатся деньги: примерные оценки определяют срок с конца июля до начала августа. В любом случае, до это момента остаются лишь считанные недели.