ГРИГОРИЙ ПЭНЭЖКО — ТАНКИСТ С ЛЕГЕНДАРНОЙ БОРОДОЙ

Григорий Пэнэжко, уроженец Мариупольского уезда Российской Империи, был известен на фронте своей бородой. Еще в начале войны он решил не бриться до полной победы над немцами. Пэнэжко был командиром разведроты, строил «бронетракторы» и сражался в ожесточенных боях на передовой.

С 1938 года Григорий Пэнэжко работал военным представителем на Одесском заводе имени Январского восстания. 22 июня 1941 года он перегонял из Мариуполя в Перемышль плавающие танки Т-37, когда колонну атаковали немецкие бомбардировщики. Григорий Пэнэжко сумел сохранить технику и доставить ее в часть. Из танков срочно сформировали разведроту, и Пэнэжко назначили ее командиром. Две недели танкисты удерживали позиции под Дубно. Когда закончились боеприпасы и топливо, они взорвали танки и прорвались к своим.

Григорий Пэнэжко вернулся в Одессу. На заводе имени Январского восстания он организовал базу по ремонту танков. Здесь рабочие делали боевые машины из тракторов: кабины обшивали броней, вместо орудийных башен устанавливали спаренные пулеметы. Оригинальную бронетехнику называли НИ-1, это расшифровывалось как «на испуг».

В конце 1941 года Пэнэжко оборонял Севастополь, был тяжело ранен. Из госпиталя он вновь отправился на фронт. В 1943 году танкист сражался на Курской дуге, в том числе в танковом сражении на Прохоровском поле. Бесстрашный танкист с длинной черной бородой стал фронтовой легендой. Именно таким он и изображен на полотне Белгородского музея-диорамы.

В 1944 году Пэнэжко был серьезно ранен: осколки снаряда раздробили голеностопный сустав, разорвали диафрагму и легкое, задели сердце. Танкиста отправили в тбилисский госпиталь. После нескольких сложных операций его должны были демобилизовать, но Пэнэжко сбежал на фронт и добрался до своей части — в Прибалтику.

Григорий Пэнэжко был участником парада Победы 1945 года на Красной площади. После праздника он отправился в парикмахерскую гостиницы «Москва». Танкисту торжественно остригли бороду, которую друзья и сослуживцы тут же разобрали на сувениры.

Мемуары офицера-танкиста Григория Ивановича Пэнэжко впервые были опубликованы в 1947 году, когда война еще не успела стать историей. Эта книга рассказывает не о Великой Победе, не о разгроме гитлеровской Германии, а о трагедии первых месяцев войны с 22 июня до середины октября 1941 года. Автор начал войну на плавающем танке Т-37, участвовал в знаменитом контрударе 8-го механизированного корпуса под Дубно - и первым описал это величайшее танковое сражение в своих мемуарах, - затем пробивался из окружения в составе группы комбрига Попеля. После выхода к своим Пэнэжко продолжал воевать в танковых войсках, отличился при обороне Одессы, стал начштаба танковой бригады, а в 1944 году был удостоен звания Героя Советского Союза.