Выборы в США. Битва за Вирджинию.

Сегодня во многих штатах и городах США открываются избирательные участки. Американцы выбирают губернаторов, мэров, сенаторов и конгрессменов штата, голосуют на местных референдумах по различным вопросам: оружейной тематике, легализации марихуаны и т.д. Пожалуй, самыми интересными являются несколько предвыборных гонок: за губернаторское кресло в Вирджинии и Нью-Джерси, место конгрессмена от третьего округа Юты (нынешний представитель - Джейсон Чаффетц, уходит в отставку) и должность мэра в Нью-Йорке.

Среди этих гонок лишь одна является по-настоящему конкурентной. Речь идет о выборах губернатора Вирджинии, где за место руководителя штата схлестнулись республиканец Эд Гиллеспи и демократ Ральф Нортам.

Гиллеспи — известный политик в кругах республиканцев. В период первого срока Джорджа Буша-младшего он возглавлял Республиканский национальный комитет и помог закрепить республиканское большинство в Конгрессе на выборах 2004. Несколько лет он возглавлял и офис Республиканской партии в своем родном штате — Вирджинии. В 2009 он заведовал успешной предвыборной кампанией республиканца Боба МакДоннела, который смог победить на губернаторских выборах. Согласно конституции Вирджинии, губернатор штата может работать на своей должности только один срок, поэтому каждые 4 года там проходят выборы нового губернатора. В 2013 на губернаторских выборах победил демократ Терри МакАллиф, чей срок уже почти подошел к концу.

В ходе своей кампании Гиллеспи декларировал довольно умеренные взгляды по большинству вопросов, за одним исключением: иммиграции. Здесь Гиллеспи решил ориентироваться на Дональда Трампа и в унисон с президентом выступил против так называемых “городов-убежищ” — муниципалитетов, отказывающихся соблюдать федеральные миграционные законы и депортировать нелегальных мигрантов. Кроме того, Гиллеспи сделал важным элементов своей предвыборной программы обещание разобраться с печально известной этнической криминальной банды MS-13, в основном состоящей из членов южноамериканской мафии. В последние годы она наращивала свою активность, причем особенно на территории северо-восточной Америки: в Вирджинии, округе Колумбия и Мэриленде. На счету этой банды, численность которой превышает 70,000 человек, десятки убийств и сотни ограблений и изнасилований. По поручению Трампа Департамент юстиции сделал одним из своих главных приоритетов противостояние MS-13 и арест её членов.

Очевидно, что подобная риторика Гиллеспи в рамках миграционного вопроса вызвала бурную негативную реакцию представителей либеральной общественности, которые обвиняли его в пропаганде расизма. Его конкурент, Ральф Нортам, действующий сенатор штата, впрочем, постарался занять более центристскую позицию и даже поддержал инициативы Гиллеспи по борьбе с MS-13. Однако не все его сторонники были готовы так просто здесь “сдаться”. Одно из либеральных НКО под названием “Фонд победы испаноязычного населения”, за две недели до выборов запустил скандальное видео, которое уже было названо худшим примером политической рекламы 2017. В этом видео группа детей-представителей меньшинств (два мальчика - мексиканец и афроамериканец, а также девочка в хиджабе) спасаются бегством от белого мужчины, гонящегося за ними в черном пикапе с флагом Конфедерации и стикерами в поддержку Трампа и Гиллеспи. Основная мораль видео: показать, какое будущее для Америки хотят “расисты-сторонники Гиллеспи”.

Видео раскритиковали даже многие политики-демократы и либеральные журналисты как невероятно пошлое и идиотское представление республиканских избирателей. Кампания Нортама также постаралась поскорее от него откреститься. Однако это им помогло не сильно. Согласно опросам, в течение нескольких дней после публикации видео рейтинги Нортама медленно пошли вниз. Сейчас, в преддверии выборов, оба кандидата находятся практически наравне, имея около 46-48% голосов каждый. А лишь совсем недавно Нортам имел стабильное и комфортное преимущество над Гиллеспи, опережая того на 5-7%.

Стоит отметить, что Вирджиния в последние десять лет стабильно “левеет” — республиканцам здесь становится всё сложнее и сложнее побеждать. Основная причина для этого проста: демографические тенденции в штате приводят к тому, что всё больше представительство получает коалиция белых избирателей с университетским образованием и меньшинств, которые как правило поддерживают демократов. Не помогает республиканцам и то, что штат находится в непосредственной близости от столицы, и сюда съезжается всё больше потенциальных госслужащих, правительственных контракторов, профессоров: в общем, типичных представителей политического класса. Для них, имеющих “шкурный интерес” в расширении полномочий федерального правительства, является вполне логичным голосовать за партию сторонников “большого государства” — демократов. Вирджиния три президентские гонки подряд поддерживала демократов - дважды Барака Обаму, а затем и Хиллари Клинтон. В эпоху Трампа стоит ожидать дальнейшего дрейфа Вирджинии в либеральную сторону.

В этой ситуации Гиллеспи изначально находился в положении “догоняющего”: ему приходилось не только работать в неблагоприятной для себя обстановке, так еще и представлять партию, чей президент является совсем не популярным в штате. Сложно представить, как ему удастся победить: вероятнее всего, он проиграет с небольшим отрывом (от 0.5 до 2.5%). Однако прошлогодние выборы уже показали, что в электоральном процессе могут происходить какие-угодно чудеса, поэтому шансы на победу Гиллеспи всё же остаются: хоть они и невелики.