Не удивлюсь, если он был закопан стихией во время катаклизма

Голова Шигирского идола. Credit: Zhilin et. al, 2018

А нижняя часть куда-то делась
Поскольку идол представлял собой груду обломков, нужно было выполнить его реконструкцию – «собрать пазл».

Изначально идол выставлялся в странном виде – реконструкцию методом глядения на потолок выполнил хранитель коллекции музея Дмитрий Лобанов. Фотография этой реконструкции опубликована в вышедшей статье в журнале Antiquity, которая и стала поводом для всех сообщений в СМИ.




Реконструкция Лобанова 1890-1891 года. Credit: Zhilin et. al, 2018

В начале XX века (в 1914 году) была сделана первая научная реконструкция, использовавшая все части идола (как мы видим по фото, Лобанов некоторые обломки просто проигнорировал). Археолог Владимир Толмачев получил в итоге идол высотой 530 сантиметров. Вероятнее всего, идол не был вкопан в землю, а был прикреплен (привязан?) к столбу – следов границы сред земля-воздух на идоле не обнаружено.

К сожалению, нижняя часть идола длиной 194 сантиметра после революции «куда-то делась». О том, как выглядел идол целиком, мы можем судить только по рисунку самого Толмачева – фотографий реконструкции не осталось.




Реконструкция Толмачева

Идол был не похож ни на один известный человечеству артефакт. И именно поэтому встал вопрос датировки. А как можно датировать древнее дерево? Конечно же, радиоуглеродным методом.

Зачем измеряют радиоактивный углерод
Метод, которым был определен возраст идола, был создан в 1946 году и принес своему создателю Уилларду Либби Нобелевскую премию по химии 1960 года. Чтобы понять, как работает радиоуглеродный метод, нужно вспомнить, что в природе углерод существует в виде двух стабильных изотопов: 12С, которого более 98 процентов, и 13С. А также существует постоянный круговорот углерода в природе: живые организмы живут и умирают, в результате чего углерод из биосферы попадает в виде углекислого газа в атмосферу, откуда потом возвращается в биомассу – фотосинтез никто не отменял. Однако в интервале между живым и живым с углеродом происходит одна метаморфоза.

Пока шестой элемент таблицы Менделеева находится в атмосфере Земли, в игру вступает космос. Космические лучи непрерывно бомбардируют атмосферу, в результате чего вторичные нейтроны, попадая в атмосферный азот, превращают его еще в один изотоп углерода: 14С, который радиоактивен и имеет период полураспада 5730 лет. Так небольшое количество радиоактивного углерода добавляется ко всему углероду Земли.

Углеродный обмен в живых организмах достаточно интенсивен, поэтому соотношение радиоактивного и нерадиоактивного углерода что в атмосфере, что в биосфере одинаково. Но все это происходит ровно до того момента, пока интересующий нас организм жив. Как только дерево или животное умирает, углеродный обмен прекращается. И количество радиоактивного углерода в образце попавшего в вечную мерзлоту животного или кусочка дерева, из которого сделали игрушку для первобытного младенца, начинает неуклонно снижаться – со скоростью 50 процентов за 5730 лет.




Фото: Дарья Козинова / znak.com

Таким образом, мы можем взять кусочек древнего дерева, сжечь его, не потеряв образовавшийся углекислый газ, а затем замерить его радиоактивность, которая скажет нам, сколько атомов углерода-14 осталось в образце. И, применив поправки калибровочной кривой (на точность результата влияет многое, в том числе извержения вулканов, которые выбрасывают в атмосферу нерадиоактивный, «чистый» углерод), установить возраст.

Именно более точные измерения и применение современной калибровочной кривой позволило удревнить возраст идола.
А Черное море еще было озером
Изначально датировки делались «на глазок», по внешнему виду и попыткам соотнести его с находками хоть какой-то культуры. Поэтому на протяжении всего XX века датировка была очень широкая – от неолита (6000 лет до н. э.) до железного века (1000 лет до н.э.).

Когда в 1997 году идол начал осыпаться и было решено провести консервацию памятника, ученые взяли пробы для радиоуглеродного анализа. Три пробы проанализировали в двух ведущих российских центрах: в лаборатории Института истории материальной культуры (Санкт-Петербург) под руководством Ганны Ивановны Зайцевой и в лаборатории Геологического института РАН (Москва) под руководством Леопольда Дмитриевича Сулержицкого. Даты всех проб совпали, но сильно огорошили: получалось, даже после калибровки, что идолу около 9500 лет.

Естественно, споры вспыхнули с новой силой – и в 2015 году радиоуглеродный анализ был выполнен уже другим методом измерения соотношения изотопов (не по замеру радиоактивного излучения, а масс-спектрометрически) и в другой лаборатории – Центре археометрических исследований Клауса-Чира Гейдельбергского университета. Получилось еще древнее: скульптура имеет возраст 11600 лет, что делает ее древнейшей крупной скульптурой в истории человечества (и, как справедливо замечают авторы научно-популярных заметок, когда древний человек вырезал этого идола полированным каменным орудием, Черное море, конечно, было, однако оно тогда было озером).




Фото: Свердловский краеведческий музей / uole-museum.ru