Техас не готов к еще одной глубокой заморозке

Источник

ЦитатаУчитывая, что холодная погода не за горами, американские регуляторы энергетики и эксперты в области энергетики говорят, что штат сделал недостаточно, чтобы предотвратить повторение катастрофы. Прошло более восьми месяцев с тех пор, как ледниковый холод — масштабы которого никто не ожидал — распространился по Техасу, отключив электростанции, заморозив скважины с природным газом и разрушив все части энергетической системы штата. Миллионы людей на несколько дней погрузились во тьму. Погибли сотни людей. Ущерб превысил 20 миллиардов долларов. И лидеры Техаса поклялись сделать все, что в их силах, чтобы предотвратить повторение подобного кризиса. Но они сделали не все. И теперь, когда, по прогнозам, температура во втором по численности населения штате Америки снова начнет снижаться, Техас все еще находится под угрозой очередного разрушительного энергетического кризиса, когда в следующий раз он столкнется с опасными холодами. Когда губернатор-республиканец Грег Эбботт подписал в июне ряд реформ, направленных на укрепление электросети, которая катастрофически вышла из строя прошлой зимой, он пообещал, что “все, что нужно было сделать, было сделано для исправления электросети в Техасе”. Но один ключевой сегмент энергетической системы Техаса, который катастрофически не хватало во время февральской глубокой заморозки, практически не изменился: система природного газа, которая затормозила, перекрыла электростанции топливом и привела к нехватке по всему региону. “
Техас сделал недостаточно”, - сказал Майкл Уэббер, профессор Техасского университета в Остине, специализирующийся на энергетике. “Мы не готовы к еще одной холодной зиме”. Призыв к большей подготовке в Техасе звучит в то время, когда энергетические системы стареют во всем мире, прогибаясь под давлением постоянно растущего спроса. Изменение климата поражает их все более экстремальными погодными условиями, а быстрый переход к более чистым источникам энергии сделал их более хрупкими и их легче шокировать. Европа и Азия уже испытывают нехватку энергии, которая угрожает распространиться на берега США. И Техас, который одним из первых пережил то, что оказалось бы серией энергетических кризисов во всем мире, выделяется как пример того, что можно было бы сделать, по крайней мере, при наличии политической воли. Когда в феврале в Техасе произошел необычный арктический взрыв, он вызвал ударную волну в энергетической столице США, вызвав каскад сбоев. На своем пике шторм вывел из строя почти две трети электросети Техаса, вызвав массовые отключения электроэнергии и, в конечном счете, по меньшей мере 210 смертей. Виноваты были несколько частей системы: регулирующие органы не смогли предсказать серьезность низких температур, оператор сети значительно недооценил спрос, ветряные турбины замерзли, а газовые, угольные и атомные электростанции отключились.
Именно в газовой отрасли эксперты больше всего обеспокоены предстоящей зимой. Это поставщик № 1 топлива для электростанций в штате, и десятки генераторов сообщили о проблемах с получением топлива после того, как замерзли газовые скважины и системы доставки. В течение большей части кризиса на газовые электростанции приходилось около половины отключений электроэнергии, согласно данным Техасского совета по электрической надежности, широко известного как Ercot. И все же, даже после целого ряда реформ в энергетике, ни на эту зиму, ни на следующую не существует требований к утеплению газового сектора. Это связано с тем, что нефтегазовая промышленность — имеющая огромное влияние в Остине — успешно лоббировала ограничение сферы применения требований к погодным условиям только теми объектами, которые комитет считает критически важными для электросети штата, а не теми, которые поставляют газ, скажем, генераторам в других штатах, промышленным потребителям или экспорту. Но этот процесс составления карт, чтобы решить, какие из сотен тысяч скважин штата, полумиллиона миль трубопровода и тысяч объектов имеют решающее значение, не будет завершен до этой зимы. Регулирующие органы должны до сентября 2022 года решить, кто входит в этот список, и только тогда будут разработаны правила зимовки для этих объектов, процесс, который сам по себе может занять до шести месяцев. Короче говоря, мандаты на утепление газа не требуются до 2023 года. Такого рода нормативные ограничения не редкость в таком штате, как Техас, где ископаемое топливо все еще безраздельно господствует. Нефтегазовая отрасль была главным спонсором кампании Эбботта с января 2017 по 2020 год, предоставив ему 16,5 миллиона долларов, что составляет 21 % от общего объема собранных средств, согласно отчету техасцев за общественное правосудие, группы наблюдателей, сосредоточенной на борьбе с политической коррупцией в штате. Согласно анализу Texas Tribune, Эббот получил около 4,6 миллиона долларов от нефтяных, газовых и энергетических компаний во время пост-законодательной сессии в этом году, что стало его самым большим выигрышем за этот период с момента вступления в должность губернатора. Отсутствие требований на газовых объектах резко контрастирует с электростанциями, которым государственные регулирующие органы приказали исправить все, что сломалось во время шторма, к 1 декабря. К той же дате электростанции также должны будут окончательно соответствовать стандартам утепления, которые были рекомендованы — но так и не были приняты — после аналогичного шторма в 2011 году, вызвавшего массовые отключения электроэнергии. Законодатели штата также приняли законопроекты, направленные на реформирование Ercot и защиту потребителей от воздействия заоблачных оптовых цен на электроэнергию. Тем временем единственным мандатом для газовых компаний на эту зиму является регистрация их объектов в коммунальных службах в качестве критически важной инфраструктуры для защиты от, но не обязательно устранения, риска отключения электроэнергии при напряжении в сети. Но даже в этом случае существует специальная лазейка, которая позволяет операторам платить 150 долларов за отказ даже от этого процесса регистрации. “Техас по-прежнему уязвим, если газовая система снова выйдет из строя”, - сказал Нил Чаттерджи, бывший комиссар Федеральной комиссии по регулированию энергетики, или FERC, который ушел в отставку этим летом. Потенциальное отключение электроэнергии и газа при модернизации создает условия для потенциальной катастрофы. “Все это должно работать в тандеме".

Решив не утепляться — процесс, который, по оценкам Федерального резервного банка Далласа, стоит от 20 000 до 50 000 долларов за новую нефтяную и газовую скважину, — газовый сектор сэкономит наличные деньги, на что нацелились инвесторы и кредиторы после десятилетия огромных расходов и низкой прибыли. Операторы также делают ставку на то, что достаточное количество их собственных скважин останется открытым, даже если конкуренты замерзнут, что может привести к ошеломляюще высоким ценам. Из-за февральского шторма энергетические компании потеряли миллиарды долларов, а несколько обанкротились; тем временем продавцы газа получили неожиданную прибыль в размере 11 миллиардов долларов, поскольку спрос на ограниченные поставки газа резко возрос. 
“На газовом рынке существует моральный риск, когда их недостаточная производительность была вознаграждена необычной прибылью”, - сказал Уэббер, который стал заметным голосом после февральской глубокой заморозки, указав на недостатки в энергетической системе Техаса и на то, что пошло не так. “Мы построили наш энергетический сектор на предположении, что газ доступен и доступен, но если вы не можете получить газ, вся система выходит из строя”. Техасская железнодорожная комиссия, которая регулирует нефтегазовую отрасль, как утверждают критики, с легким оттенком, заявляет, что она принимает меры, чтобы побудить сектор к подготовке в любом случае, даже если это не предусмотрено мандатом. В начале этого месяца он направил газовым операторам уведомление, в котором призвал их “принять все необходимые меры для подготовки к работе в экстремальных погодных условиях” в этом году. Это проверка объектов, чтобы создать основу для принятия решения о том, какими должны быть правила, сказал Джим Райт, один из трех уполномоченных группы. “Мы находимся в намного лучшем положении”, чем в феврале, сказал он, отметив, что сейчас он почти ежедневно разговаривает с государственным регулятором власти. Райт, однако, признает, что законодательство “на самом деле не устанавливает крайних сроков, которые точно соответствуют нынешней зиме. В нем действительно говорится о зимах после этой.”

Между тем, никто в отрасли не смог оценить, какой процент газовой промышленности штата добровольно подготовился к зиме. Даже не ясно, отслеживается ли это. Представитель администрации губернатора не ответил на запрос о комментариях.
“Газовые компании заработали миллиарды долларов. Самое меньшее, что они могут сделать, это отправиться туда и убедиться, что в штате Техас больше не повторится такая ситуация”, - заявил в интервью сенатор штата Хосе Менендес, демократ, добавив, что он хочет, чтобы важнейшие части газовой системы были подготовлены до этой зимы. Конечно, некоторые производители газа уже принимают меры предосторожности. По словам представителя компании, с тех пор как она начала работать в Западном Техасе, Ovintiv Inc., нефтегазовая компания из Денвера, регулярно устанавливает временную изоляцию на трубах и ключевом оборудовании, впрыскивает метанол в природный газ и устанавливает ветровые ограждения на своих полевых работах перед каждой зимой. Тем не менее, компания все еще потеряла производство в феврале из-за отключения электроэнергии. Степень, в которой производитель газа зимует, если вообще будет, будет зависеть от экономики его скважин и от того, считает ли он, что в Техасе будет очень холодно зимой. До сих пор большинство прогнозов предполагают более мягкий, чем обычно, сезон на юге США из-за условий Ла-Нины, хотя это не помешает полярному вихрю, содержащему ледяной воздух над Северным полюсом, время от времени выплескиваться наружу. Обычно Техас находится слишком далеко на юге, чтобы ощутить эти эффекты, но не всегда. Кроме того, прошлая зима тоже была Ла-Ниньской. “Если бы этой зимой была такая же погода, у меня не было бы большой уверенности в том, что газовая промышленность будет производить больше газа, чем в прошлый раз, и у меня мало уверенности в том, что электростанции будут работать лучше”, - сказала Бет Гарза, бывший исполнительный директор коммунальных служб и монитор рынка, который сейчас является консультантом аналитического центра R Street Institute. Газовая промышленность имеет “историю отсутствия там, когда они больше всего нужны в электроэнергетическом секторе”. Тодд Стейплс, президент Техасской нефтегазовой ассоциации, сказал, что в финансовых интересах газовых компаний убедиться, что они работают и продают свой продукт, добавив, что многие компании, по сути, готовятся к зиме. Однако он утверждает, что нет смысла применять мандаты ко всей газовой отрасли, поскольку только часть ее обеспечивает энергетический сектор государства. Перебои в подаче электроэнергии были основной причиной снижения добычи природного газа во время шторма, сказал Стейплс со ссылкой на заказанный отраслью отчет об этом событии. Тем не менее, анализ BloombergNEF показал, что 52 % снижения объема газа произошло до первого отключения электроэнергии Ercot в ранние часы 15 февраля, предполагая, что в этом также виновато замороженное оборудование. По оценкам Ercot, около 12 % сбоев в производстве электроэнергии в разгар отключений были вызваны проблемами с поставкой топлива. “Газ немного продвинулся в некоторых из этих вещей, и в этой отрасли нет монитора рынка, и она в значительной степени нерегулируема”, - сказала Кэрри Бивенс, бывший операционный менеджер Ercot, который теперь служит независимым монитором рынка для сети с Потомакской экономикой. Она признает, что индустрия не может подготовиться ко всем возможным ситуациям, особенно к событию “1 за 100 лет”, подобному тому, что произошло прошлой зимой. Это частая тема для разговоров, на которую ссылаются регуляторы и торговцы электроэнергией и газом: у Ercot обычно не бывает холодных зим. Обсуждаются и другие рыночные реформы, но они также не будут готовы к этой зиме. Это включает в себя расширение связей государственной сети с соседними сетями — то, что может подчинить Ercot федеральной власти. И если регулирующие органы не решат изменить его, предельная оптовая цена на электроэнергию вернется к 9000 долларов за мегаватт-час в начале года после того, как она была временно снижена до 2000 долларов после февральского шторма. Кроме того, производители электроэнергии все еще могут добиваться освобождения “по уважительной причине”, если они не могут выполнять новые мандаты. Председатель FERC Ричард Глик заявил в сентябре, что он не позволит Техасу игнорировать или смягчать федеральные рекомендации, чтобы лучше подготовиться к похолоданиям. FERC рассматривает возможность введения стандартов надежности, но она не может навязать требования к погодным условиям в газовой отрасли. Отвечая на вопрос Bloomberg News на октябрьском брифинге о электростанциях в штате, Глик насторожился. “Я не думаю, что эти растения будут выветрены до зимы. Я по-прежнему обеспокоен, и я думаю, что это то, что нам нужно предпринять", - сказал он. Техас имеет историю уклонения от федеральных рекомендаций. После того, как в феврале 2011 года зимний шторм отключил почти 200 электростанций в Техасе и вызвал отключения электроэнергии на 3,2 миллиона человек, в отчете FERC и организации, которая расследует крупные отключения электроэнергии, под названием North American Electric Reliability Corp., было рекомендовано штату рассмотреть вопрос о необходимости подготовки электростанций к зиме и установить минимальные стандарты подготовки к погоде для производителей газа.  Это те рекомендации по питанию 2011 года, которые вступают в силу этой зимой, 10 лет спустя. По мере того как дни становятся короче, техасцы, которые не могут избавиться от воспоминаний о катастрофе прошлой зимы, не оставляют все на волю случая.
Жители покупают резервные генераторы. Компания American Electric Power Co., коммунальная компания, обслуживающая государство, теперь имеет под рукой аварийную мобильную генерацию. Производители электроэнергии, такие как Vistra Corp., запасаются альтернативными видами топлива на своих предприятиях, даже несмотря на то, что газовая промышленность пользуется лазейкой, которая позволяет ей не проводить модернизацию. Поскольку штат, по ее мнению, внес слишком мало изменений, жительница Техаса Келли Хопкинс пошла дальше и установила солнечные батареи и аккумуляторные батареи в своем доме, чтобы избежать будущих отключений. “Ничего не было сделано”, чтобы укрепить сетку, - сказала 50-летняя Хопкинс, преподающая раннюю американскую историю в Хьюстонском университете. Во время похолодания свет и отопление в доме Хопкинс не горели в течение трех с половиной дней, поэтому она соорудила палатку в столовой и наполнила ее одеялами, спальными мешками и матрасами, чтобы ей и ее семье было тепло. Панели были установлены в мае. Когда в сентябре ураган Николас отключил большую часть Южного Техаса, у них был свет, ноутбуки, телевизор и холодильник, в то время как соседи были без электричества в течение 18 часов. “Изменение климата делает ситуацию более экстремальной, и хотя я не думаю, что мы снова увидим такие холода, ураганы придут и отключат электричество”, - сказала она. “Кое-что должно произойти”.

 
Кратко. Главная причина февральского блэкаута в Техасе - остановок поставок газа, добываемого в Техасе же ж, на электростанции из-за замершей инфраструктуры (газопроводы, скважины, распредузлы и т.п.). Утеплять все это газовые компании не хотят, т.к. "денег стоит", готовы утеплять только критические узлы, а их надо определить и займет это минимум год. Т.е. если в этом году холод опять дойдет до Техаса - будет повторение, хотя и не в таком объеме, т.к. они все-таки готовятся.
P.S. Там даже что-то замерзло на АЭС, ибо некоторые вещи сделаны открытыми с расчетом на то, что это - юг.