Удивительное королевство

УДИВИТЕЛЬНОЕ КОРОЛЕВСТВО

– Переворот! Переворот! Государственный переворот! Он наступает! – кричали возбуждённые пажи в расшитых камзолах, гувернантки в нарядных платьях и прочие придворные, мечущиеся по королевскому дворцу.

Лысый канцлер Его Величества, важный как пингвин, проверял готовность и раздавал последние поручения секретарям:

– Афиши о перевороте расклеили? В газетных напечатали? Праздничные флаги над замком подняли? Глашатаев пустили? Как нет?! Немедленно отправить их в город и дальше во все концы до границ государства! Пусть все знают, что у нас государственный переворот! Выпускайте трубачей, пусть трубят о начале!

Под медные трубы из дворца вырвались и поскакали в разные стороны две дюжины глашатаев, сообщать о государственном перевороте. От дикой скачки лошади спотыкались, падали, а одна чуть не затоптала какого-то путника на рынке. Он стоял возле рыбной лавки и его лицо было надёжно скрыто капюшоном.

– Послушайте, уважаемый, – обратился путник к торговцу, – что у вас происходит?
– А, это? – флегматично переспросил торговец, перекладывая льдом свой товар и не обращая никакого внимания на промчавшихся мимо глашатаев. – Это у нас государственный переворот.
– И вы так спокойно об этом говорите? – удивился путник.
– Так он запланированный. О нём было объявлено ещё месяц назад. Только его не будет.
– Почему?
– У нас каждые полгода объявляется переворот. И он ещё ни разу не случился.
– А если всё же случится? – не унимался человек в капюшоне.
– Ну случится и случится, – так же флегматично ответил торговец. – Мне-то что? Один жулик сменит другого. Впрочем, правда, раз в пять лет государственные перевороты у нас всё-таки происходят. У нас это традиция. Сменяемость власти такая.
– Удивительная страна! – поразился путник. – Нечто подобное я наблюдал у племён в Африке…

Тут лавочник смерил собеседника взглядом и спросил:

– А не хотите ли вина?
– А торговля?
– А, – махнул рукой лавочник. – Всё равно никто ничего не покупает. Денег у людей нет.

Путник и торговец вошли в лавку. На стол была поставлена бутылка вина и новые знакомцы расселись.

– А если, скажем, во время настоящего переворота к власти придут враги? – продолжал интересоваться путник.

Тут торговец так громко рассмеялся, что путник смутился.

– А сейчас кто? – отсмеявшись, спросил торговец. – Не враги что ли? Да мы сами себе враги! Да и кому мы нужны? Видели, как мы живём? Народ нищий, кругом грабёж и убийства. Вот вы говорите, враги, а, между прочим, наше государство каждый месяц в новой войне участвует.
– Так что же вы сидите? – взволновался путник. – Надо идти на войну и защищать страну от врага.
– Да какой там враг, – усмехнулся торговец, разливая вино по стаканам. – Мы же сами с собой и воюем.
– Как это сами с собой?
– Натурально. Каждый месяц мы выбираем у себя провинцию и объявляем ей войну. Собираем войско, надеваем гремящие шлемы и идём их убивать. Правда, официально сообщаем, что это злые соседи на них напали.

Путник задумался.

– Но это же безумие, – пробормотал он. – Зачем же лить кровь?!
– Говорю же, захватывать нас никто не хочет, а воевать надо. Нападать на соседей мы боимся, вот и воюем сами с собой.
– Ваш трон захватил сумасшедший! Зачем эти запланированные перевороты и войны?
– Страх, – таинственно подмигивая, ответил лавочник. – Страх перед народом. Пока людям внушают, что враги хотят свергнуть их короля и завладеть страной, сам король со свитой набивают свои карманы золотом. Только напрасно они боятся народа. Наш народ от всех этих многочисленных правителей ничего хорошего уже не ждёт, в будущее не верит и работать не хочет. Зато у нас процветают похоронные агентства... А вы, собственно, кто и откуда к нам?
– Я-то? – переспросил странник, стягивая капюшон, из-под которого появилась голова с жесткими волосами, серди которых торчали два маленьких рога. – Я – путник. Хожу по миру, разношу зло. Но, судя по вашему рассказу, в этом королевстве вы делаете это лучше меня.
– Это верно, на это мы мастера, – абсолютно невозмутимо согласился лавочник и прибавил. – Так выпьем за это?

И торговец с чёртом чокнулись стаканами.
https://t.me/subbotin_ru/2371