Истребитель F-35C: Гонка продолжается, чтобы добраться до затонувшего американского самолета ... раньше Китая

ЦитатаВоенно-морской флот США ведет гонку со временем, чтобы добраться до одного из своих упавших истребителей - до того, как китайцы доберутся туда первыми. Самолет F-35C стоимостью 100 миллионов долларов упал в Южно-Китайском море после того, что военно-морской флот описывает как "несчастный случай" во время взлета с американского корабля "Карл Винсон". Самолет новейший для военно-морского флота и битком набит секретным оборудованием. Поскольку это происходит в международных водах, технически это честная игра. Тот, кто доберется туда первым, победит. Приз? Все секреты этой очень дорогой, передовой боевой силы. Семь моряков получили ранения, когда самолет упал в понедельник после того, как он ударился о палубу Винсона во время военных учений. Сейчас он лежит на дне океана, но что будет дальше, остается загадкой. Военно-морской флот не подтвердит ни то, где он упал, ни то, сколько времени потребуется, чтобы его извлечь. Китай претендует почти на все Южно-Китайское море и в последние годы предпринимает все больше шагов для утверждения этого требования, отказываясь признавать решение международного трибунала 2016 года о том, что оно не имеет юридической основы. В четверг официальный представитель Министерства иностранных дел Китая Чжао Лицзянь отрицал, что Пекин охотился за сбитым F-35C. "Мы не заинтересованы в их самолетах", - сказал он на брифинге. Тем не менее, эксперты по национальной безопасности США говорят, что китайские военные "очень хотели бы" добраться до самолета. Американское спасательное судно, похоже, находится по меньшей мере в 10 днях пути от места крушения. Это слишком поздно, говорит консультант по обороне Аби Остин, потому что батарея черного ящика разрядится до этого, что затруднит обнаружение самолета. "Жизненно важно, чтобы США вернули это", - говорит она. "F-35 в основном похож на летающий компьютер. Он предназначен для соединения других активов - то, что Военно-воздушные силы называют "связыванием датчиков со стрелками"."
Что может произойти дальше в Южно-Китайском море?
У Китая нет такой технологии, поэтому ее получение дало бы им огромный скачок вперед, говорит она. "Если они смогут проникнуть в сетевые возможности 35, это фактически подорвет всю философию оператора". На вопрос, были ли здесь отголоски холодной войны, она отвечает: "Все дело в том, кто самая большая собака в парке! По сути, это "Охота за "Красным Октябрем" встречает бездну" - блестящая пьеса в трех действиях". Остин, бывший советник председателя Объединенного комитета начальников штабов США и бывший высокопоставленный дипломат НАТО и ЕС, заявила, что, по ее мнению, любая попытка Китая заявить о своих правах на спасение была "стресс-тестированием" США. Она считает, что это происходит в уязвимое и опасное время после того, что некоторые восприняли как неорганизованный и катастрофический вывод войск из Афганистана. Нет сомнений, что Китай хочет этот самолет, хотя кибершпионаж может означать, что у них уже есть некоторые знания о его интерьере, компоновке и работе, говорит Брайс Баррос, аналитик по делам Китая и сотрудник по безопасности в проекте Трумана. "Я думаю, что они хотели бы увидеть реальные части самолета, чтобы лучше понять, как он устроен, и найти его уязвимые места". Военно-морской флот США признал в заявлении, что после "несчастного случая" на борту американского эсминца "Карл Винсон" проводится операция по восстановлению.
Так как же на самом деле будет работать поиск?
Команда из Управления по спасению и дайвингу ВМС США прикрепит к фюзеляжу самолета мешки, которые затем будут медленно надуваться, чтобы поднять обломки. Эта операция будет более сложной, если планер не будет в основном цельным. Самолет, скорее всего, был вооружен по крайней мере парой ракет, размещенных либо на крыльях, либо во внутреннем отсеке вооружения, что также могло усложнить восстановление. Существует прецедент для этих военных игр в кошки-мышки, в которых победитель получает все. В 1974 году, в разгар холодной войны, ЦРУ тайно подняло российскую подводную лодку со дна моря у побережья Гавайи с помощью гигантского механического когтя. Двумя годами ранее китайские военные тайно спасли британскую подводную лодку HMS Poseidon, которая затонула у восточного побережья Китая. И широко распространено мнение, что Китай получил в свои руки обломки секретного американского вертолета "стелс", который потерпел крушение во время налета на резиденцию Усамы бен Ладена в 2011 году.  Баррос сказал: "Мы уверены, что тогда китайские военные увидели бортовое оборудование и программное обеспечение". Рекордсменом Книги рекордов Гиннесса по самой успешной спасательной операции стало поднятие обломков транспортного самолета ВМС США со дна Филиппинского моря в мае 2019 года. Это было примерно на 5638 м (18 500 футов) ниже поверхности. Еще один вариант, конечно, состоит в том, чтобы уничтожить самолет, чтобы он не попал в руки Пекина. "Проще всего было бы его торпедировать!" - сказал один военный офицер. Но это не рассматривается.