Агентство AP о проблемах демократов: бренд стал слишком токсичным

Некоторые демократы в Пенсильвании побоятся сказать вам, что они демократы.

Бренд партии настолько токсичен в небольших городках в 100 милях к северо-востоку от Питтсбурга, что некоторые либералы сняли наклейки с бамперов и дворовые знаки и отказываются публично признавать свою партийную принадлежность. Эти демократы привыкли к тому, что их численность превосходит местное республиканское представительство, но по мере того, как их число продолжает сокращаться, те, кто остается, чувствуют себя все более изолированными и нежелательными в своих общинах.

«Ненависть к демократам просто невероятна», — сказал Тим Холохан, бухгалтер из сельского округа Маккин, который недавно призвал свою дочь избавиться от наклейки на бампере в поддержку Джо Байдена. «Я чувствую, что мы отступаем».

Политический климат в сельской местности Пенсильвании является симптомом более серьезной политической проблемы, угрожающей Демократической партии в преддверии ноябрьских выборов. Помимо потери голосов практически на всех выборах с 2008 года, демократы фактически подвергались остракизму в преимущественно белых частях сельской Америки, оставляя партийным лидерам мало возможностей повернуть вспять культурную тенденцию, которая переопределяет политический ландшафт.

Меняющийся климат помог республиканцам ограничить проникновение демократов в 2020 году — Республиканская партия фактически получила места в Палате представителей, несмотря на поражение Дональда Трампа на посту президента. Год спустя растущая поддержка сельских районов позволила республиканцам претендовать на пост губернатора Вирджинии. Небольшая, но активная группа представителей Демократической партии теперь опасается, что те же самые тенденции подорвут позиции их активных кандидатов в штатах Огайо, Висконсин, Джорджия, Северная Каролина и Пенсильвания, что поможет определить большинство в Сенате в ноябре и в Белом доме через два года после этого.

Между тем, Демократическая партия продолжает направлять подавляющее большинство своей энергии, сообщений и ресурсов на избирателей в более населенных городских и пригородных районах.

В Пенсильвании лейтенант-губернатор Джон Феттерман, ведущий кандидат на выборах в Сенат, настаивает на том, что его партия больше не может позволить себе игнорировать сельских избирателей. В прошлые выходные бывший мэр маленького городка проехал на своем черном пикапе Dodge Ram по пяти сельским округам, чтобы встретиться с избирателями, которые почти никогда не видят кандидатов от демократов по всему штату.

Феттерман, одетый в свою фирменную толстовку с капюшоном и спортивные шорты, несмотря на отрицательную температуру, назвал себя защитником «забытых, маргинализированных и забытых мест», когда он обратился примерно к 100 людям в зале для игры в бинго в округе Маккин, месте Трамп получил 72% голосов в 2020 году.

«Это такие места, которые имеют такое же значение, как и любые другие места», — сказал Феттерман под аплодисменты толпы.

Борьба Демократической партии в сельской Америке нарастала годами. И становится все хуже.

Барак Обама одержал ошеломляющую победу в 2008 году в 875 округах по всей стране. Двенадцать лет спустя Байден выиграл только 527. Согласно данным, собранным Associated Press, подавляющее большинство этих поражений — 260 из 348 округов — произошло в сельских округах.

Самые большие потери были сосредоточены в преимущественно белых районах Среднего Запада: 21 сельский округ в Мичигане перешел от Обамы в 2008 году к Трампу в 2020 году; Демократы потеряли 28 сельских округов в Миннесоте, 32 в Висконсине и целых 45 в Айове. В то же время недавний рост числа избирателей-республиканцев в колеблющихся штатах, таких как Флорида и Северная Каролина, был непропорционально подкреплен сельскими избирателями.

Байден преодолел потери в сельской местности, чтобы победить Трампа в 2020 году, благодаря победе в более густонаселенных демократических округах. Возможно, из-за его победы некоторые чиновники-демократы опасаются, что партийные лидеры не оценят серьезность угрозы.

Член палаты представителей от Демократической партии Джим Купер из Теннесси, который недавно объявил, что не будет добиваться переизбрания в Конгресс этой осенью, предупреждает, что партии грозит исчезновение в небольших городках Америки.

«Трудно опуститься ниже, чем мы есть сейчас. Вы почти автоматически становитесь изгоем в сельской местности, если у вас есть буква D после вашего имени», — сказал Купер AP.

Даже если демократы продолжат одерживать победы, набирая голоса в городах и пригородах, бывший сенатор Хайди Хейткамп из Северной Дакоты опасается, что ее партия будет иметь «нестабильное большинство», если они не смогут остановить кровопролитие в сельской местности.

«У демократов есть Палата представителей, у них есть Сенат, президент, но это нестабильное большинство. Под этим я подразумеваю самый узкий тип, затрудняющий продвижение идей и создание коалиций», — сказал Хейткамп, который сейчас возглавляет проект «Единая страна», направленный на привлечение сельских избирателей.

Она раскритиковала стратегию своей партии по охвату сельских избирателей: упор на фермеров и обещание улучшить высокоскоростной интернет. В то же время она сказала, что демократы наносят себе вред, не выступая более решительно против крайне левых позиций, которые отталкивают сельских избирателей, таких как стремление «защитить полицию».

В то время как лишь горстка демократов в Конгрессе поддерживает изъятие таких денег из полицейских управлений, например, консервативные СМИ, популярные в сельских общинах, особенно Fox News, усиливают такую позицию.