Огуречный кризис: растущие цены на энергоносители оставляют британские теплицы пустыми

ЦитатаРОЙДОН, Англия, 31 марта (Reuters) - В небольшом уголке юго-восточной Англии огромные теплицы стоят пустыми, а растущая стоимость энергии не позволяет их владельцу использовать тепло для выращивания огурцов для британского рынка. В других частях страны производители также не смогли посадить перец, баклажаны и помидоры после того, как рост цен на природный газ в конце прошлого года усугубился вторжением России на Украину, что сделало посевы экономически нежизнеспособными. Удар по фермам Великобритании, которым нужен газ для борьбы с ненастной погодой в стране, является одним из множества способов, которыми энергетический кризис и вторжение ударили по поставкам продовольствия по всему миру, а мировое производство зерна и пищевых масел также находится под угрозой. В Великобритании это, вероятно, подтолкнет цены на продовольствие выше во время исторической инфляции и поставит под угрозу доступность таких товаров, как типично британский сэндвич с огурцом, подаваемый на теннисном турнире в Уимблдоне и в крупных лондонских отелях. В то время как в прошлом году производство огурца в Великобритании стоило около 25 пенсов, теперь оно удвоилось и достигнет 70 пенсов, когда цены на энергоносители полностью начнут расти, говорит торговый орган British Growers. Огурцы обычного размера продавались почти за 43 пенса в крупнейших британских сетях супермаркетов во вторник. "Цены на газ настолько высоки, что это тревожное время", - сказал Reuters садовод Тони Монтальбано, стоя в пустой теплице в Ройдоне в долине Леа, где в течение 54 лет три поколения его семьи выращивали огурцы. "Все годы мы упорно работали, чтобы добраться туда, где мы находимся, а затем в один год все может закончиться", - сказал он. Все 30 000 квадратных метров теплицы в его салатном бизнесе Green Acre, который поставляет группы супермаркетов, включая лидера рынка Tesco, Sainsbury's и Morrisons, в настоящее время пусты. Монтальбано, чей дед эмигрировал из Сицилии в 1968 году и открыл питомник, чтобы обеспечить местные магазины свежими огурцами, решил не сажать первый из трех циклов года в январе.
РАСТУЩИЕ РАСХОДЫ
В прошлом году он платил 40-50 пенсов за терм за природный газ. На прошлой неделе оплата составляла 2,25 фунта за терм, ненадолго достигнув рекордных 8 фунтов после вторжения России. Цены на удобрения утроились по сравнению с прошлым годом, в то время как стоимость углекислого газа, используемого как для выращивания, так и в упаковке, и труднодоступной рабочей силы также взлетели. "Мы сейчас находимся в беспрецедентной ситуации, когда рост цен намного опередил способность производителя что-либо с ними сделать", - сказал Джек Уорд, глава британских производителей. Это означает массовое сокращение промышленности, угрожающее будущей  продовольственной безопасности Великобритании, и дальнейший рост цен для британских потребителей, которые уже столкнулись с большим ударом инфляции, чем другие страны Европы после Brexit. Инфляция в Великобритании достигла 30-летнего максимума в 6,2% в феврале и, по прогнозам, приблизится к 9% в конце 2022 года, способствуя самому большому падению уровня жизни, по крайней мере, с 1950-х годов. Национальный союз фермеров говорит, что Великобритания погружается в кризис  продовольственной безопасности. Он предупреждает, что производство перца в Великобритании может упасть со 100 миллионов в прошлом году до 50 миллионов в этом году, а огурцов-с 80 миллионов до 35 миллионов. Зимой Великобритания обычно импортировала около 90% культур, таких как огурцы и помидоры, но летом была почти самодостаточна. Ассоциация производителей долины Леа, члены которой производят около трех четвертей урожая огурцов и сладкого перца в Великобритании, заявила, что около 90% не сажали в январе, в то время как половина все еще не сажала и не будет сажать, если цены на газ останутся высокими. "В супермаркетах определенно будет нехватка британской продукции", - сказал секретарь ассоциации Ли Стайлз. "Будет ли нехватка продукции в целом, зависит от того, где и как далеко ритейлеры готовы ее получить". Производители в Нидерландах, одном из ключевых поставщиков салатов в Великобритании, сталкиваются с аналогичными проблемами и сократили экспорт. Испании и Марокко не нужно нагревать свои теплицы в значительной степени, но доставка в Великобританию в охлажденных грузовиках добавляет время и затраты. Джо Шепердсон из Ассоциации производителей огурцов Великобритании сказал, что те производители, которые посадили, используют меньше тепла, но это снижает производство и увеличивает риск заболеваний.
ДАВЛЕНИЕ НА ЦЕНЫ
Крупнейшие британские супермаркеты, включая Tesco, Sainsbury's, Asda и Marks & Spencer, признают давление на рынке, но говорят, что уверены в поставках, подчеркивая свои долгосрочные партнерские отношения с производителями. Насколько рост производственных затрат приведет к повышению цен на полке, во многом зависит от того, решат ли супермаркеты поглотить разницу сами или передать ее потребителям. Мелкие розничные торговцы, покупающие на рынке, могут бороться.
"Любое сокращение производства со стороны поставщиков, несомненно, окажет дальнейшее давление на цены", - сказал Эндрю Опи, директор по продовольствию и устойчивому развитию в лоббистской группе розничной торговли the British Retail Consortium. Производители хотят помощи от правительства. Они лоббировали отмену налогов и сборов на газ, но министр финансов Риши Сунак не упомянул об этом в своем весеннем бюджете на прошлой неделе. Несмотря на мрачный фон и после долгих поисков души, Монтальбано посадит урожай в следующем месяце, опасаясь потери будущих контрактов, если он этого не сделает. Он может делать ставку на британскую погоду и выращивать свои растения "холодно", практически без тепла. "Я чувствую, что у меня нет выбора, потому что если я этого не сделаю, то потеряю свое место", - сказал он в теплице, которая в обычном марте была бы заполнена густыми зелеными огурцами. "Собираюсь ли я что-нибудь сделать из этого? Я буду очень рад безубыточности в этом году", - сказал он.