15 августа 1971 — президент США Ричард Никсон объявил о прекращении обеспечения доллара США золотом.Фактически это означало банкротство доллара США, как основной валюты капиталистического мира.
Доллары США начали печатать без всякого обеспечения, то есть они рождались из воздуха.
В марте 1971 года, когда появились первые сообщения о подготовке США к отказу от свободного обмена долларов на золото, фактически закончилась эпоха золотовалютного стандарта. Такие планы у республиканской администрации Ричарда Никсона возникли отнюдь не на ровном месте, ведь Бреттон-Вудская система трещала по швам.
Причина была хорошо известна. После Второй мировой войны США непрерывно наводняли мир миллиардами ничем не обеспеченных долларов. Против доллара вскоре сработали как политические авантюры, вроде Карибского кризиса и Вьетнама, так и восстановление экономик Западной Европы и Японии.
Уже тогда были попытки вернуть из американских хранилищ часть золота, депонированного под «золотые облигации», выпуск которых начался ещё в 1934 году. Это было одно из неплохо сработавших средств борьбы с Великой депрессией.
Позже в США оказалось и золото из резервов стран, ставших жертвами нападения Третьего рейха, а потом и значительная часть нацистского золота. Лично французскому президенту Шарлю де Голлю операция с возвращением части золотого запаса из американских хранилищ обошлась очень дорого – не без оснований считается, что это стало одной из причин его отставки в апреле 1969 года.
Полвека без золота. К юбилею отмены золотого стандарта