Этот праздник установлен в честь дня взятия русскими войсками под командованием А.В.Суворова крепости Измаил - цитадели турецкого владычества на Дунае. 22 декабря 1790 года русские войска с разных сторон двинулись на штурм крепости. Умелое руководство А.В.Суворова и его соратников, отвага солдат и офицеров решили исход боя. Измаил был взят русской армией, уступавшей по численности гарнизону крепости - случай, чрезвычайно редкий в истории военного искусства. Екатерина II повелела выбить медаль в честь А.В.Суворова за взятие Измаила и учредила офицерский Золотой Крест с надписью «За отменную храбрость» — для награждения за подвиги, совершенные при штурме города.