В первом абзаце много слов «опять» и «снова»: опять про летательный аппарат, снова про американскую военщину, опять про вертолёт, снова про беспилотных. Да, ещё снова о мутантах, ведь это ни что иное, как гибрид самолёта и вертолёта, который в июне-июле 2002 года впервые собирается взлететь. Суть гибрида в том, что его ротор, а, проще говоря, пропеллер, может превращаться в крылья и обратно. То есть, взлетает аппарат как вертолёт, после того, как высота набрана, ротор фиксируется в перпендикулярном корпусу положении, теперь винт — это крылья, а аппарат становится самолётом. Примечательно, что у нового аппарата ротор всего один — пропеллер на хвосте убран за ненадобностью: он прибавляет веса и делает вертолёт более заметным для радаров. Естественно, возникает вопрос — зачем всё это? А затем, что такой аппарат летает быстрее вертолёта, а взлетает и садится он при этом вертикально (VTOL — vertical take-off and landing). Тем, кого называют US Navy и Marines, для разведывательных операций только этого и не хватало. Если вдуматься, то придумать определение к новому аппарату не так-то просто: в нашем распоряжении «само», «верто» и «лёт», а соединять придётся все три — иначе никак. Выходит, вариантов два: вертосамолёт и самовертолёт. Первый вариант как-то благозвучнее, поэтому остановимся пока на нём. Впрочем, у вертосамолёта есть и своё родное название — Canard Rotor/Wing (CRW). Возможно, кого-то в названии CRW смутит слово «Canard», которое чаще переводится, как «утка», ложный слух. В данном случае — ничего утиного: «Canard» означает «самолёт с горизонтальной стабилизацией» (airplane with horizontal stabilizing and control surfaces in front of supporting surfaces). Кстати, есть у CRW название и попроще — Dragonfly («Стрекоза»). CRW — это совместная разработка авиастроителей из «Боинга» (Boeing Phantom Works) и сотрудников исследовательского агентства Пентагона по перспективным оборонным разработкам (Defense Advanced Research Projects Agency — DARPA). Обе стороны вложили в это дело по $12 миллионов. Так или иначе, в 2003 году этот проект должен быть завершён.
Прошло 10 лет. Кто нибудь, хоть что нибудь про этот проект слышал?