2 декабря 1942 г. группа ученых их университета Чикаго во главе с
Энрико Ферми (Enrico Fermi) продемонстрировала контролируемую ядерную реакцию на первом ядерном реакторе. Человек впервые расщепил атом. Последующие два года Ферми продолжал эксперименты с реактором.