Астрономия: астрофизика, космофизика, небесная механика, планетология...

Кометы, астероиды, планеты и другие небесные тела поблизости от Солнца привязаны к нашей звезде силой гравитации. Около других звезд происходит то же самое: из-за колоссальной массы они образуют вокруг себя системы, из которых просто так не выберешься. Все, что летает неподалеку от нас, где-то здесь и образовалось миллиарды лет назад. Или почти все.

Гипотетически небесное тело может "сбежать" от своей звезды. "Допустим, вокруг Солнца летает комета. Если рядом пройдет другая звезда, то она может совершить с кометой гравитационный маневр. Тогда комета сорвется и улетит прочь. Спустя тысячи лет она может вернуться, а может быть захвачена другой звездой", — рассказывает один из возможных сценариев заведующий Звенигородской обсерваторией Института астрономии РАН Сергей Барабанов.
Объект — пришелец из другой системы — сложно засечь. Во-первых, долетают они, скорее всего, сравнительно редко. Во-вторых, они маленькие и тусклые. До 2017 года ученые лишь предполагали, что такие небесные тела существуют, пока случайно не обнаружили астероид, названный Оумуамуа. Хотя его заметили, когда он уже миновал ближайшую точку к Солнцу и покидал нашу систему, это все равно была огромная удача.

Астероид Оумуамуа был открыт в обсерватории на Гавайях с помощью двух 1,8-метровых телескопов, а у Геннадия Борисова был только телескоп диаметром 65 см. По словам астронома, конкурировать с большими проектами стало практически невозможно. "Но я наблюдаю зону вблизи Солнца, куда большие проекты не любят лазить из-за рассветной засветки, атмосферной турбулентности, рефракции, — им хватает и остального неба, чтобы открывать что-то интересное. В области, куда я навожусь, им неудобно. Мне тоже неудобно, но выбора нет: иначе я не смогу их опередить. И вот случайно в эту область попал уникальный объект. Думаю, такого больше не будет", — объясняет Борисов.


Сейчас комета летит в 2,8 астрономических единицах (а.е.) от Солнца и 3,5 а.е. от Земли. 1 а.е. — расстояние от Земли до Солнца, или 150 млн км. 10 декабря она приблизится к Солнцу на минимальное расстояние. Невооруженным глазом ее не разглядеть, но в конце 2019 года ее, возможно, получится поймать в любительские телескопы.  
По словам Ивана Слюсарева, пока о физических свойствах кометы ничего не известно — нужен еще хотя бы месяц наблюдений. "Я посчитал возможный размер тела — получился диапазон 5–20 км. Наиболее вероятное значение — 12 км", — говорит ученый. "Думаю, года будет достаточно, чтобы что-то понять о комете. Это позволит узнать, насколько наша Солнечная система отличается от других: мы знаем химический состав наших комет и сможем сравнить, насколько на них похожа эта", — рассуждает Геннадий Борисов. Иван Слюсарев добавляет, что объекты вроде обнаруженной кометы и астероида Оумуамуа помогают понять, как происходит формирование планетных систем у других звезд.

"Комета Борисова еще только приближается. Она уже ярче, чем был Оумуамуа, и блеск ее будет расти. Ее можно будет наблюдать до начала 2020 года в северном полушарии, потом она будет видна только на юге. Для крупнейших телескопов она будет доступна больше года. Для сравнения: Оумуамуа можно было наблюдать лишь несколько ночей на самых крупных телескопах", — рассказывает Иван Слюсарев. Нам очень повезло, что комета была открыта так рано, и уже в ближайшее время появятся новые сведения об этом объекте, а может, и ответы на вопросы о том, как устроен космос.

По словам ученого, выше астрономического центра в Бшерре в мире сейчас работает только пять обсерваторий - в Швейцарии, Эфиопии, Индии, Чили и на Гавайских островах. Наджар и его коллеги уже установили там 60-сантиметровый телескоп, подаренный Японией, и ведут космические наблюдения с группой студентов со старших курсов университета.

Тяга ливанцев к астрономии заметно возросла с 2013 года, когда была организована первая кампания по наблюдению за тремя затмениями солнца. Ливанский профессор считает рост числа звездочетов "позитивным общественным явлением". "Если мы продавали раньше по 30-40 телескопов в год, то теперь спрос на них увеличился и мы продаем по 600-700 телескопов", - отметил Наджар, который является совладельцем фирмы Sky Optics в Бейруте.

Возле здания обсерватории будет размещен гостиничный комплекс "Космический дом", где смогут останавливаться любители-астрономы со всего Ливана. Сейчас многие из них посещают курсы, которые читает профессор астрономии Мухаммед Аббас. Он часто устраивает массовые выезды в горы для ночных наблюдений за небесными светилами. По сведениям газеты Daily Star, эти астрономические туры стали весьма популярны: только 26 августа в такой поездке приняло участие 250 человек.

На растущий интерес ливанцев к познанию тайн Галактики обратили внимание в Международном астрономическом союзе. Местных звездочетов решили поощрить: им предоставлена возможность выбрать ливанские названия для безымянной экзо-звезды и экзопланеты, которые находятся за пределами Солнечной системы.