Йемен — один из древнейших очагов цивилизации.
Древнейшие известные современным людям государства на территории Йемена были Катабан, Хадрамаут, Маин, Сабейское и Химьяритское царства.
...
Согласно легенде Сана была основана Симом, сыном Ноя. Историк Аль-Хамдани утверждает, что стены города и знаменитый дворец Гумдун, который, к сожалению, не сохранился до наших дней, были построены королем Сабейского царства Шасир Автаром. Говорят, что Сана когда-то носила имя Азаль. Йеменские специалисты по генеалогии объясняют это тем, что пра-пра-правнука Сима, седьмого сына Джоктана (по-арабски Кахтана), о котором идет речь в Книге Бытия 10:27, звали Узалем.
Находясь на пересечении двух основных торговых путей, один из которых лежит между высокогорными плодородными равнинам, другой - между городом Марибом и Красным морем, Сана была важнейшим торговым центром всего региона на протяжении веков. Название города происходит от южно-арабского термина, означающего "хорошо укрепленный". До сих пор сохранились многие из стен замка Каср ас-Силха, который был перестроен еще во времена становления Ислама.
Подобно другим городам таким как, например, Тула, Сана носила статус хиджры, что означает невозможность какой-либо вражды на ее территории, благодаря чему эти города превратились в центры миротворческой деятельности. Сана всегда была основным административным центром, если не столицей, для всех, кто успешно правил в Йемене, будь то сабейцы, химьяриты, абиссинцы, персы, зайдиты или турки. Здесь находили пристанище верующие всех основных монотеистических религий. В то время как после пришествия ислама христианство здесь надолго не задержалось, иудейство сохранилось и до массового ухода евреев во времена основания государства Израиль считалось, что евреи составляют до одной пятой части всего населения. В 628 году н.э. последний персидский губернатор южной Аравии Бадхан принимает ислам, но не отменяет другие религии; и только позднее большая часть населения начинает исповедовать ислам. Сегодня Сана славится большим количеством мечетей различной величины. Самая древняя Большая мечеть стоит на месте мечети, построенной приблизительно в 630 г н.э. при жизни пророка Мухаммеда. С тех пор она много раз восстанавливалась после наводнений и войн. Некоторые из ее колонн были возведены еще до пришествия ислама, другие - во времена Сабейского царства, третьи остались от христианского собора Калис, но основная ее часть была построена в 12 веке. Мечеть Аль-Бакилийя, которая возможно производит самое сильное впечатление в Сане, была построена во времена первой Османской оккупации (1538-1630) и реконструирована в 19 веке, когда Османская империя вновь оккупировала часть Йемена. Ее огромные купола явно относятся к архитектуре турецкого стиля, но кирпичный минарет является типично йеменской постройкой.
В городе очень много садов. Самые большие садовые участки очень часто разбиваются около мечетей в качестве вакфа(благотворительные пожертвования для мечети), благодаря которым священнослужители могут продавать выращенные плоды местному населению и на рынках. Возделанные сады, откуда была взята земля для строительства верхних этажей близлежащих домов, обычно находятся ниже уровня улиц. Садоводы выращивают здесь овощи для рынка и местных семей, традиционно используя в качестве удобрения фекалии людей и животных. Большое количество небольших садиков, некоторые из которых на удивление оказываются достаточно обширными, прячутся позади домов. Здесь также можно увидеть террасы, которые используются для обычных домашних дел - чистки вещей, выбивания ковров, сушки белья и выращивания трав. Они также являются излюбленной площадкой для игр детей и подростков.
Идея строительства вечного города и традиции городской жизни, которые уходят своими корнями во времена Сабейского царства, нашли свое отражение в Старом городе, славящемся своими зданиями, построенными из сделанных вручную кирпичей и отделанными камнями и лепниной.