DARPA проект DRACO

ЦитатаВ бюджетном запросе DARPA на 2021 год, который агентство опубликовало в начале февраля, запрашивается 21 миллион долларов на программу «Демонстрационная ракета для гибких межлунных операций» или DRACO. 

Конгресс выделил DARPA 10 миллионов долларов в 2020 году для начала изучения двигателя DRACO. Бюджет на 2021 год позволит агентству приступить к созданию компонентов. Планируется, что DARPA протестирует DRACO перед передачей его ВВС США для обычных операций.
...............
DRACO - это то, что эксперты называют «высокопробной низкообогащенной ядерно-тепловой двигательной установкой». По сути, это небольшой ядерный реактор на космической ракете. Реактор нагревает пропеллент, например водород, который ускоряется через сопло, толкая спутник в противоположном направлении.
...............
Конгресс уже начал охлаждаться по поводу лунного плана Трампа. Трамп запросил 1,6 миллиарда долларов на лунную миссию в бюджете на 2020 год. Законодатели одобрили 1,3 миллиарда долларов.
К тому же есть проблема радиации. В 60-х годах НАСА могло испытать атомную ракету в пустыне, выбрасывая радиоактивный газ прямо в воздух, без протестов большого количества людей. «Сегодня это неприемлемо», - отметил Томас. 
Томас объяснил, что правительство могло бы заменить живые испытания сложным компьютерным моделированием.
Последний раз человек-исследователь ступил на Луну в 1972 году во время последней миссии США «Аполлон». НАСА надеется, что нынешняя лунная гонка приведет к «устойчивому» долгосрочному присутствию человека на поверхности Луны или над ней.
Пентагон хочет добраться туда первым с космическим кораблем, который может следить за… всем, что прибывает дальше. 
Для DARPA это означает создание атомной ракеты. Агентство, безусловно, надеется, что на этот раз оно действительно завершит строительство объекта.