Программа Mars Sample Return

ЦитатаВАШИНГТОН - Независимая группа экспертов, созданная НАСА для изучения его планов по возвращению образцов с Марса, одобрила кампанию в целом, но рекомендовала агентству отложить две предстоящие миссии, чтобы составить более реалистичный график разработки.
В августе НАСА учредило Независимый контрольный совет (IRB) для проведения внешней оценки своей кампании по возврату образцов с Марса (MSR), которая началась с запуска миссии Mars 2020 в июле. Марсоход Perseverance этой миссии будет хранить образцы марсианской породы и почвы, которые будут возвращены на Землю не ранее 2031 года в ходе двух последующих миссий, которые НАСА планирует в сотрудничестве с Европейским космическим агентством.
Правление в отчете, опубликованном 10 ноября , поддержало эти усилия. «Мы единодушно считаем, что программа возврата образцов с Марса должна продолжаться», - сказал Дэвид Томпсон, бывший исполнительный директор Orbital ATK и председатель правления, в телефонном разговоре с журналистами. «Мы думаем, что его научная ценность будет чрезвычайно высока».

Однако он добавил: «Программа Mars Sample Return - чрезвычайно амбициозная, технически сложная и сложная программа». Совет предоставил 88 выводов и рекомендаций для решения научных, технических и программных проблем, обнаруженных с помощью этого подхода.
Среди них - продление графика и увеличение стоимости программы. Текущий план MSR предусматривает запуск в 2026 году спускаемого аппарата для возврата образцов, возглавляемого НАСА, и орбитального аппарата возврата с Земли, возглавляемого ЕКА. Посадочный модуль будет собирать образцы, собранные с помощью Perseverance, и запускать их на орбиту Марса, в то время как орбитальный аппарат будет захватывать этот контейнер для образцов и верните его на Землю.
«Поскольку текущий график разработки, необходимый для запуска запусков 2026 года, был оценен IRB как несовместимый с недавним опытом НАСА, - сказал Томпсон, - мы считаем, что НАСА должно перепланировать программу для запусков в 2027 и 2028 годах». В частности, миссия спускаемого аппарата сократится до 2028 года, а орбитальный аппарат может быть запущен либо в 2027, либо в 2028 году.
Эти опасения также побудили совет директоров рекомендовать пересмотренную смету затрат на MSR до 3,8–4,4 миллиарда долларов. НАСА не установило формальную смету для программы, но Томас Зурбухен, помощник администратора НАСА по науке, сказал в июле, что бюджетное предложение агентства на 2021 финансовый год содержит «первое предположение» о стоимости будущих миссий по возврату образцов Марса в размере 2,5–3 млрд долларов . В отчете IRB отмечен диапазон затрат в рамках программы в размере 2,9–3,3 миллиарда долларов.
Во время разговора по поводу отчета IRB Зурбухен сказал, что агентству потребуется некоторое время, чтобы рассмотреть рекомендацию о графике будущих миссий, отметив, что это связано не только с техническими проблемами. «Это требует наличия сообщества» как в США, так и в Европе, включая политиков, сказал он, а также решения таких вопросов, как влияние пандемии на разработку миссий. По его словам, решение об изменении расписания будущих миссий MSR может быть принято «примерно через год».
Правление не рекомендовало НАСА замедлять работу по возвращению пробы с Марса, пока оно оценивает свой график. «Вперед на всех парах», - сказала Мария Зубер из Массачусетского технологического института, член IRB, а также председатель отдельного постоянного наблюдательного совета программы. «Каким бы ни было решение, своевременное выполнение большей части работы и заблаговременное понимание системных рисков и последующее их устранение послужит НАСА».
Однако запуск этих двух миссий в 2028 году несет в себе риски в случае их дальнейшей задержки. Возможности запуска менее благоприятны в 2030 году, следующем окне, включая риск работы на поверхности Марса во время сезона пыльных бурь. «Это усложняет миссию и может потребовать переделки элементов», - сказал Джефф Грэмлинг, директор программы MSR в НАСА.
НАСА уже рассматривает переделку элементов миссии. Одна из рекомендаций независимой комиссии по обзору заключалась в том, чтобы рассмотреть возможность превращения посадочного модуля для возврата образцов в двухпозиционный модуль, один из которых несет марсоход для сбора образцов, а другой - ракету для их вывода на орбиту. Кроме того, совет рекомендовал НАСА рассмотреть вопрос о радиоизотопном термоэлектрическом генераторе, ядерном источнике энергии, на том, что в настоящее время является посадочным устройством на солнечной энергии, чтобы обеспечить более длительный срок службы и лучшую тепловую защиту.
Правление также рекомендовало пересмотреть структуру управления Mars Sample Return. «Это достаточно сложная программа, поэтому ни один центр не может полностью реализовать ее самостоятельно, однако по мере увеличения числа центров увеличивается и количество интерфейсов», - сказал Томпсон. Он добавил, что разделение ответственности между НАСА и ЕКА «кажется нам разумным».