Какие цели преследуют Япония и Китай в рамках данного территориального спора?

В конце 1990-х - начале 2000-х гг. в районе островов происходили различные инциденты, связанные с началом геологоразведочных работ КНР на шельфе Восточно-Китайского моря. В 2004-2005 гг. конфликт спровоцировала высадка активистов Движения в защиту островов Дяоюй на о. Уоцури/Дяоюйдао, они были задержаны и высланы в Шанхай.
Усилилась борьба двух стран за энергетические ресурсы. Китайские компании в одностороннем порядке приступили к разработке крупного месторождения Сиракаба/Чуньсяо, а расположенные вблизи него три более мелкие острова - Каси/Тяньвайтянь, Кусуноки/Дуаньцяо и Кикё/ Цаньсюэ - находятся всего в 5 морских милях к западу от медианной линии, которую Япония считает границей, разделяющей исключительные экономические зоны двух государств. Токио опасается, что КНР может начать или уже производит добычу нефти и газа из залежей, простирающихся под японской территорией, т.к. район добычи соединяется с участками японской экономической зоны.
В 2005 г. японское правительство приняло решение выдать лицензию на геологоразведочные работы в Восточно-Китайском море. По всем крупным городам КНР в апреле 2005 г. прокатились массовые акции протеста, зачастую приобретавшие агрессивный характер. 
Такого рода события носят цикличный характер, повторяются время от времени. 
Интересной представляется позиция Дэвида Кана - американского ученого корейского происхождения. Он отмечает, что вопрос территориальной принадлежности островов не лежит в рациональных рамках экономического интереса или "археологической точности". Ведь, если бы речь шла об экономике - можно договориться, в каких пропорциях, каких долях будет осуществляться контроль за имеющимися ресурсами. Вопрос исторической точности легко решается соответствующей экспертизой. Грубо говоря, у кого карты "древнее" - тот и победил. 
Однако мы понимаем, что данный спор так решен никогда не будет. 
Спорны острова - являются частью нового национального мифа, что в Поднебесной, что в Стране Восходящего Солнца. А вопросы национального мифа решить рационально фактически не представляется возможным. 


Это касается и Курильских островов. Путём возврата Курил Япония стремится компенсировать своё поражение во Второй мировой войне и подтвердить своё видение (миф) себя как обиженной страны. В этом случае территориальная проблема разрешима только военным путём.