Запад США готовится к возможной первой декларации о нехватке воды

Запад США готовится к возможной первой декларации о нехватке воды
Аризона и Невада могут увидеть свои первые обязательные ограничения на водопользование, поскольку изменение климата оставляет реку Колорадо на историческом минимуме.


КАРСОН-СИТИ, Невада (AP). По прогнозам, искусственные озера, в которых хранятся вода для миллионов людей на западе США и в Мексике, в ближайшие месяцы сократятся до исторического минимума, упав до уровней, которые могут спровоцировать первые шаги федерального правительства. когда-либо официальное объявление о дефиците и незамедлительные сокращения в Аризоне и Неваде.
На этой неделе Бюро мелиорации США опубликовало 24-месячный прогноз, согласно которому меньше воды из реки Колорадо будет каскадно спускаться со Скалистых гор через озера Пауэлл и озеро Мид в засушливые пустыни юго-запада США и Калифорнийского залива. Ожидается, что уровень воды в двух озерах упадет настолько низко, что агентство впервые заявит об официальной нехватке воды, что поставит под угрозу снабжение реки Колорадо водой, от которой зависят растущие города и фермы.
Это происходит потому, что изменение климата означает, что в реку и ее притоки попадает меньше снежного покрова, а более высокие температуры обезвоживают почву и вызывают испарение большего количества речной воды, протекающей через пораженный засухой американский Запад.
Модельный проект агентства - озеро Мид впервые упадет ниже 1075 футов (328 метров) в июне 2021 года. Это уровень, который вызывает объявление о нехватке воды в соответствии с соглашениями, заключенными семью штатами, которые полагаются на воду из реки Колорадо: Аризона, Калифорния, Колорадо, Невада, Нью-Мексико, Юта и Вайоминг.
Однако апрельские прогнозы не будут иметь обязательной силы. Федеральные чиновники регулярно выпускают долгосрочные прогнозы, но используют их каждый август для принятия решений о распределении речной воды. Если к тому времени прогнозы не улучшатся, Бюро мелиорации объявит состояние нехватки 1 уровня. Сокращения будут реализованы в январе.
Аризона, Невада и Мексика добровольно отказались от воды в соответствии с планом действий на случай засухи для реки, подписанным в 2019 году. Декларация о нехватке воды подвергнет два штата США их первым обязательным сокращениям. Оба полагаются на реку Колорадо больше, чем на какой-либо другой источник воды, и Аризона может потерять примерно одну треть ее водоснабжения.
Представители агентства водного хозяйства говорят, что они уверены, что их подготовительные меры, включая сохранение и поиск альтернативных источников, позволят им выдержать сокращения, если засуха затянется, как ожидалось.
«Исследование, хотя и значительное, не является сюрпризом. Он отражает воздействие засушливых и теплых условий в бассейне реки Колорадо в этом году, а также последствия продолжительной засухи, которая повлияла на водоснабжение реки Колорадо », - заявили представители Департамента водных ресурсов штата Аризона и проекта« Центральная Аризона » в совместном заявлении.
В Неваде агентство, которое снабжает водой большую часть штата, построило «соломинки» для забора воды из глубины озера Мид, когда его уровень падает. Он также создал кредитную систему, в которой оборотная вода может возвращаться в резервуар, не засчитывая ее при распределении.
Колби Пеллегрино, директор по водным ресурсам Управления водного хозяйства Южной Невады, заверил клиентов, что эти подготовительные меры защитят их от последствий сокращений. Но она предупредила, что необходимы дополнительные действия.
«Все пользователи реки Колорадо обязаны найти способы ее сохранения», - говорится в заявлении Пеллегрино.
Бюро мелиорации также прогнозировало, что уровень озера Мид упадет до уровня, который, как они опасались в прошлом, может угрожать выработке электроэнергии на плотине Гувера. Гидроэнергетика обслуживает миллионы потребителей в Аризоне, Калифорнии и Неваде.
Чтобы подготовиться к будущему с меньшим количеством воды, бюро потратило 10 лет на замену частей пяти из 17 турбин плотины, которые вращаются для выработки электроэнергии. Лен Шиллинг, управляющий плотиной из бюро, сказал, что добавление турбин с широким напором позволяет плотине работать более эффективно при более низких уровнях воды. Он сказал, что турбины смогут вырабатывать электроэнергию почти до точки, называемой «дэдпул», когда не будет достаточно воды для функционирования плотины.
Но Шиллинг отметил, что меньше воды, проходящей через плотину Гувера, означает меньше гидроэнергии для обхода.
«По мере того, как высота озера снижается, наша способность производить электроэнергию также падает, потому что у нас меньше воды, нагружающей турбины», - сказал он.
Стоимость гидроэлектроэнергии существенно ниже, чем стоимость энергии, продаваемой на оптовом рынке электроэнергии, поскольку государство взимает с потребителей плату только за ее производство и содержание плотины.
Генеральный директор округа Линкольн Дэйв Латтрелл сказал, что обновление инфраструктуры, уменьшение количества гидроэлектроэнергии от плотины Гувера и дополнительная энергия из других источников, таких как природный газ, повысили затраты и встревожили потребителей в его сельском районе Невада.
«Сельские экономики в Аризоне и Неваде живут и умирают за счет гидроэнергии, производимой на плотине Гувера. Это может не иметь большого значения для NV Energy », - сказал он о крупнейшем коммунальном предприятии Невады. «Это может быть десятичная точка Департамента водоснабжения и энергетики Лос-Анджелеса. Но для округа Линкольн это оказывает огромное влияние ».
___
Сэм Мец   является членом корпуса Associated Press / Report for America Statehouse News Initiative