Когда дело доходит до коррупции, Великобритания догоняет Ближний Восток

Когда дело доходит до коррупции, Великобритания догоняет Ближний Восток
На пути к клептократии есть шесть промежуточных постов - Британия находится дальше, чем вы можете себе представить.
ПАТРИК КОКБЕРН • 17 АПРЕЛЯ 2021 Г.

Я встречался с бизнесменами на Ближнем Востоке, которые очень беспокоились о своих шансах на получение государственного контракта. Они, естественно, не хотели подробно рассказывать о деталях, но намекнули, что их больше всего беспокоит то, захочет ли или нет чиновник, которого они подкупили для заключения контракта, в таком случае или сможет это сделать. Они считали само собой разумеющимся, что я знал, что никто не может успешно вести дела с указанными правительствами, не заплатив кому-то внутри.
Я был в Ираке и Афганистане, когда государственная система обеих стран была пропитана коррупцией . Возможно, Британия еще не на том же месте, но она намного дальше по пути к клептократии, чем думает большинство людей. Несмотря на все шевеления пальцами по поводу нынешних скандалов , слова и фразы, используемые для их описания - чумократия, вращающиеся двери, кумовство, конфликты интересов, подлость - все преуменьшают серьезность и разрушительность происходящего.
В действительности люди и компании нанимают только политиков и государственных служащих, платя им большие деньги, потому что они рассчитывают сами заработать гораздо большие суммы. Существует «жесткая» коррупция, направленная на получение определенного контракта, и «мягкая», в целом легальная коррупция, направленная на получение поддержки верховных властей для достижения общих целей тех, кто им платит.
Механика коррупции имеет много общего во всем мире, хотя изощренность средств, используемых для ее сокрытия или объяснения, сильно различается. В этом, как и во многих других вещах, британская исключительность меньше, чем часто считается само собой разумеющимся - действительно, презумпция честности облегчает жизнь серьезно нечестным людям.
Мои знания о коррупции в основном получены с Ближнего Востока, но список того, что я считаю шестью основными промежуточными пунктами на пути к клептократии, имеет все более сильные параллели в Британии.
1. Коррупция усиливается, когда компании убеждаются, что они не могут успешно вести дела с государством, не имея посредников на уровне принятия решений внутри него. Если они не найдут своих собственных инсайдеров, они не смогут рассчитывать на конкуренцию. Самый быстрый способ получить такое влияние - заплатить за него. Скорее всего, это наличные в Багдаде или Кабуле. В Великобритании награда может быть в виде будущей высокооплачиваемой работы, опционов на акции или других подобных льгот.
Зловещий пример того, как дела все чаще делаются в Великобритании - хотя нет никаких намеков на незаконность - был приведен в прошлом году в отчете Государственного аудита о государственных закупках СИЗ. Выяснилось, что для тех, кто контактировал с «правительственными чиновниками, кабинетами министров, депутатами и членами Палаты лордов, высокопоставленными сотрудниками NHS и другими специалистами в области здравоохранения, была полусекретная скоростная линия для VIP-персон». В отчете говорится, что у компаний, находящихся в VIP-зоне, шанс выиграть контракт составляет один из десяти, по сравнению с менее чем одним из 100 для компаний, не входящих в него.
Реальность этого «инсайдерского» быстрого движения не имела ничего общего с профессиональным опытом и была намного ближе к способу ведения бизнеса на Ближнем Востоке. The New York Times проанализировала большой сегмент примерно 1200 контрактов центрального правительства Великобритании, связанных с эпидемией Covid-19 на сумму 22 миллиарда долларов (16 миллиардов фунтов стерлингов), которые были обнародованы. Было обнаружено, что около половины из них стоимостью 11 миллиардов долларов (8 миллиардов фунтов стерлингов) «досталось компаниям, которыми управляют либо друзья и соратники политиков из Консервативной партии, либо не имеющие предшествующего опыта или споров. Между тем более мелкие фирмы без политического влияния ничего не добились ».
2. Сумма денег является очень важным фактором распространения коррупции. В репортажах о нынешнем скандале в Британии этот момент недостаточно ясен. Это не мелочь, как парламентские расходы. Люди внутри и вне правительства могут играть на десятки или сотни миллионов фунтов стерлингов, что заставляет их идти на риск, которого в противном случае они бы избегали. Когда предлагаются такие «изменяющие жизнь» деньги, коррупция просачивается вверх. Я помню одного служителя в Багдаде, который был счастлив в Лондоне, если мог занять 50 фунтов стерлингов у своих друзей, но после нескольких лет пребывания в должности владел особняком с тремя бассейнами в Аммане.
3. Кризисы создают большие возможности для коррупции, независимо от того, принимают ли они форму войны или пандемии. Специальные скоростные полосы, которые в противном случае выглядели бы очень изворотливыми, могут быть оправданы как своего рода патриотическая мера на случай чрезвычайной ситуации в стране. Обычные проверки и гарантии могут быть отложены в сторону как «бюрократическая волокита», удушающая национальные усилия - и когда огромные суммы денег тратятся, а ничего не доставляется, это объясняется как прискорбное, но неизбежное в данных обстоятельствах. К сожалению, прецеденты, созданные во время кризиса, как правило, остаются неизменными и определяют поведение в будущем.
4. Те, кто продвигает коррупцию, если они будут разумными, захотят распределить деньги среди политической элиты. Это означает, что многие люди чувствуют себя уязвимыми и не испытывают энтузиазма по поводу далеко идущих расследований с сильными юридическими полномочиями, которые могут сосредоточиться на них. Выплаты политическим партиям также являются хорошим методом уклонения от преследования и блокировки реформ.
5. Ограниченные шансы быть пойманным и наказанным - еще один важный фактор коррупции. Лучший способ сделать это - убедиться, что то, что вы делаете, является технически законным, а не изворотливым или преступным, хотя публике это может показаться таковым. Если такое развращение останется безнаказанным, другие скоро будут говорить себе: «Все это делают, так почему не я?»
6. Контракты, переданные компаниям и частным лицам, которые сами не имеют средств для предоставления товаров и услуг, оплачиваемых государством, играют особую роль в снижении стандартов. Те, кто их получает, становятся брокерами и сдают контракт за вознаграждение; это может происходить несколько раз. Сомнительный субподряд - это безотказный способ превратить прочные политические связи в незаработанную прибыль.
 
Есть один фактор, который облегчает жизнь коррумпированным в Великобритании, чем в Кабуле или Багдаде. Здесь люди до сих пор шокированы, когда высокопоставленные политики и госслужащие набивают себе карманы. На большей части Ближнего Востока обычные граждане были бы удивлены, если бы они не поступили так, исходя из этого предположения.
Наивная вера в честность британских институтов особенно широко открывает двери для коррупции. В 1960-х и начале 1970-х годов столичная полиция в Лондоне была не только коррумпированной, но и отдельные ее части действовали как преступное предприятие. В течение долгого времени его жертвам не верили, а преступникам предоставляли полную свободу действий, пока они не были сбиты с толку в результате неоднократных скандалов. Комиссар реформирующейся столичной полиции сэр Роберт Марк, как известно, сказал, что «хорошие полицейские силы - это те, которые ловят больше мошенников, чем нанимают».
После некоторой адаптации это был бы хороший девиз для любого, кто хочет реформировать высшие слои общественной жизни Британии.