Венис-Бич, прибрежное сообщество длиной в три с половиной мили в Лос-Анджелесе, в настоящее время насчитывает более 2000 бездомных, живущих на его улицах. С бездомным населением, уступающим по численности только населению Скид-Роу, местные жители теперь называют город Венис-зуэла. На выходных в Венеции произошел еще один пожар в доме на колесах, на этот раз возле Whole Foods. Темные клубы дыма были видны за много миль вокруг. Я был удивлен, когда обнаружил во время моей последней поездки по магазинам, что через три дня после пожара обугленный фургон не убрали. Теперь сгорев дотла, до металлического каркаса, фургон остался на том же месте, где он стоял больше года. Сажа покрывает окружающие тротуары и магазины, а на ветру шелестят частицы пепла и мусора. Окна ближайшего магазина выбиты и обшиты фанерой, а растительность поблизости выжжена дотла. Кто-то нацарапал на фургоне «Бонинвиль», имея в виду члена городского совета Лос-Анджелеса Майка Бонина, бездействие которого расстроило жителей, живущих в ухудшающихся условиях вместе с бездомными. Я заметил шесть других домов на колесах, припаркованных возле обломков, каждый из которых был оснащен генераторами, баллонами с пропаном и решетками - все горючие предметы. Друг, который работает в Whole Foods, сказал мне, что вокруг фургона скопилось столько мусора, что его возгорание - лишь вопрос времени. По дороге домой я получил текстовые уведомления об очередном пожаре на автофургоне вдоль шоссе Тихоокеанского побережья в районе Пасифик-Палисейдс, примерно в полумиле к югу от каньона Темескал и недалеко от пляжа Уилл Роджерс. Пожар остановил движение и отключил кабельное телевидение и Интернет. Пожары стали серьезной проблемой в Венеции. В январе пожар в лагере для бездомных уничтожил коммерческое здание площадью 7000 квадратных футов на Ocean Front Walk. Власти определили, что это произошло из-за несчастного случая с приготовлением пищи, и не арестовали. В апреле собака моей соседки сгорела заживо, когда ее дом был уничтожен пожаром. Соседи указывают на рост напряженности и враждебности в соседнем лагере, но причина пожара до сих пор выясняется. Недавняя статья в Los Angeles Times показала, что более 54 процентов всех пожаров, на которые реагирует пожарная служба Лос-Анджелеса, связаны с бездомными, что составляет более 24 пожаров в день. Проблема бездомности была огромной до того, как Ковид усугубил ее, и с тех пор метастазировала. В марте 2020 года, пытаясь замедлить распространение Covid, городской совет Лос-Анджелеса проголосовал за частичное или полное приостановление действия многих муниципальных кодексов, включая тот, который запрещает использование транспортных средств в качестве жилья. Городской совет процитировал руководство CDC, не поощряющее удаление лагерей для бездомных, потому что это может лишить бездомных возможности укрыться на месте. Однако мало кто из бездомных укрылся на месте, и выборные должностные лица использовали рекомендации CDC, чтобы снять с себя ответственность за безудержные беспорядки. До тех пор, пока кризис Covid не будет завершен, а чрезвычайные полномочия чиновников не будут распущены, многие законы останутся неисполненными. До тех пор автомобили и дома на колесах будут по-прежнему забивать наши улицы. По дороге домой я заметил около 60 домов на колесах, припаркованных на жилых улицах по всему Венис-Бич - около 80 процентов из них с номерами за пределами штата или вообще без номеров. Я живу недалеко от центра временного проживания Венеции, где вдоль улицы припарковано около 20 домов на колесах. До Covid владельцы домов на колесах должны были перемещать свои автомобили, чтобы можно было еженедельно подметать улицу. Однако уборка улиц прекратилась в марте 2020 года, и с тех пор фургоны простаивают. Редко признается ухудшение состояния окружающей среды, которое внедорожники наносят этому прибрежному сообществу. Нефть и химикаты из домов на колесах просачиваются на улицы, а многие дома на колесах сбрасывают сточные воды в ливневую канализацию. Городские власти ничего с этим не сделали. В отличие от соседней Санта-Моники, в Лос—Анджелесе нет программы утилизации городских стоков, поэтому все, что попадает на наши улицы — фекалии, иглы, хлам и мусор, - попадает в наши ливневые стоки и перекачивается в Тихий океан. Печально известная ливневая канализация на Роуз-авеню, расположенная в квартале от лагеря, сливается прямо на наши пляжи. Местные жители избегают этого места, но город мало что делает, чтобы предупредить общественность об этом. Бонин, самый прогрессивный член городского совета Лос-Анджелеса и самопровозглашенный борец за социальную и экологическую справедливость, говорит нам, что изменение климата представляет собой экзистенциальную угрозу, но вы не узнаете об этом по его невнимательности к местным проблемным местам. Близлежащие водно-болотные угодья Баллона, экологическая жемчужина и охраняемый государством парк, стали местом перестрелок и других преступлений, и в настоящее время там находится импровизированный лагерь для автофургонов, в котором незаконно припарковано более 45 внедорожников. Недавний лесной пожар на заболоченных землях потребовал почти двух часов и 54 пожарных, чтобы потушить, уничтожив более пяти акров. Сомнительно, что какие-либо пожары в районе Бонина можно отнести к изменению климата. Пожары, загрязнение окружающей среды и беспорядки становятся все более распространенными не только в Венеции, но и в окрестностях Лос-Анджелеса. 15 членов городского совета выступают в качестве заместителей мэра, направляя политику и осуществляя полицейскую деятельность в своих округах. Мэр Эрик Гарсетти, казалось, отсутствовал в действии в течение двух лет после его неудачной президентской попытки, оставив вакуум, который должен был быть заполнен анархией и беззаконием. Бездействие и некомпетентность Гарсетти привело к ухудшению условий жизни в Лос-Анджелесе, которые начинают конкурировать с условиями жизни в странах третьего мира. Как-то уместно, что несостоявшийся мэр города стремится быть назначенным послом Индии: он создал в Венис-Бич условия, которые вызывают некоторые страдания в этой стране, наряду с современной кастой бездомных неприкасаемых, освобожденных от законов и подотчетности.