Коррупция? В Лос-Анжелесе? Члену городского совета предъявлены федеральные обвинения за поведение, которое стало слишком распространенным явлением. Соледад Урсуа 2 ноября 2021 г.
Федеральная прокуратура недавно предъявила обвинение по 20 пунктам члену городского совета Лос-Анджелеса Марку Ридли-Томасу, профессиональному политику, который 30 лет занимал различные должности в местных и государственных учреждениях. Обвинение было вынесено через три года после того, как Los Angeles Times сообщила, что Университет Южной Калифорнии предоставил стипендию сыну Ридли-Томаса, Себастьяну, и назначил его профессором своей школы социальной работы, в то время как Ридли-Томас заканчивал свой срок в Лос-Анджелесе. Наблюдательный совет округа Анхелес. Согласно поданным документам, ФБР утверждает, что Ридли-Томас направлял деньги на предвыборную кампанию через университет в некоммерческую организацию, управляемую его сыном. Ему инкриминируют сговор, взяточничество и мошенничество с использованием почты. Этот случай является напоминанием о том, насколько широко распространена коррупция в Лос-Анджелесе. То, что предполагаемые преступления имели место, когда Ридли-Томас входил в Наблюдательный совет, вызывает особые беспокойства, учитывая, что роль контролера заключается в надзоре за денежными средствами округа. Ридли-Томас - третий член городского совета Лос-Анджелеса, которому предъявлены федеральные обвинения в коррупции за последние два года. Бывший член совета Митчелл Энгландер был арестован в марте 2020 года по обвинению в препятствовании расследованию подарков, которые он получал в казино, и приговорен к 14 месяцам тюремного заключения. Три месяца спустя прокуратура утверждала, что член совета Хосе Хьюисар вел преступный бизнес, который включал взяточничество и отмывание денег, и в него были вовлечены несколько застройщиков. С тех пор он подал в отставку и ожидает суда. Член совета не может утверждать, что он всего лишь государственный служащий, стремящийся заработать на жизнь. В Лос-Анджелесе члены совета зарабатывают более 200 000 долларов в год в виде зарплаты и пособий - больше, чем любой член Конгресса. У каждого из 15 членов совета есть штат примерно из 24 человек, также хорошо оплачиваемых и поддерживаемых. Возможно, коррупция происходит из-за того, что политическая власть сосредоточена в слишком немногих руках. Только 15 членов совета представляют население в 4 миллиона человек. Городской прокурор Майк Фойер, заявленный кандидат на пост мэра в 2022 году, сказал, что в случае избрания он будет проводить избирательные бюллетени, чтобы удвоить количество районов городского совета, сократить зарплаты каждого члена совета вдвое до примерно 112000 долларов и наполовину сократить бюджет офиса. Его предложение также сократит количество четырехлетних сроков с трех до двух, которые может исполнять член совета. Однако возня с краями, вероятно, не изменит поведения тех, кто тратит свою карьеру на правительство. Ридли-Томас провел 30 лет на общественных началах. Политические и общественные деятели Лос-Анджелеса выразили удивление по поводу обвинений в коррупции против Ридли-Томаса, одного из самых известных и наиболее длительных чиновников города. Член совета Джо Бускайно, еще один кандидат в мэры, написал в Твиттере, что он был «шокирован, расстроен и возмущен» обвинительным заключением: «Эти обвинения разрушают всю репутацию городского совета Лос-Анджелеса, и поэтому Ридли-Томас должен немедленно уйти в отставку со своей должности». Конгрессмен Карен Басс, также планирующая баллотироваться на пост мэра, говорит, что все заслуживают справедливого судебного разбирательства, но удалила все фотографии Ридли-Томаса со своего веб-сайта. Некоторые предполагают, что Басс и Ридли-Томас обсуждали обмен местами, в котором она будет баллотироваться на пост мэра, а он будет баллотироваться на ее освободившееся место в Конгрессе. Что касается мэра Лос-Анджелеса Эрика Гарсетти, то он еще не упомянул об этом случае; без сомнения, он тоже потрясен. А как насчет « Лос-Анджелес Таймс» , которая опубликовала эту историю три года назад? В прошлом году адвокат и лидер сообщества Грейс Ю, американка корейского происхождения в первом поколении, которая провела большую часть 20 лет, выступая за недопредставленные группы и отдельных лиц, бросила вызов Ридли-Томасу в городском совете, чтобы тот представлял десятый округ. Ю выступила на платформе реформ, прямо оспаривая поведение Ридли-Томаса на посту. Тем не менее, редакционная коллегия Times одобрила Ридли-Томаса, похвалив его лидерство: «На этом открытом месте ни один другой кандидат в гонке не сможет превзойти опыт, знания и длинный список достижений Ридли-Томаса». Все это означает, что коррупция в Лос-Анджелесе вряд ли прекратится. Адвокат, представляющий члена совета, сказал, что Ридли-Томас «был шокирован федеральными обвинениями, выдвинутыми против него, и не без оснований. Они ошибаются, и мы надеемся их опровергнуть ». Но большинство жителей Анджелины привыкли к такому отрицанию перед лицом роста преступности, бездомности и резкого роста стоимости жизни. Ридли-Томас был привлечен к суду 25 октября. Федеральный прокурор отметил, что это дело было частью «продолжающегося» расследования. Пока не будет проведена радикальная реформа, Лос-Анджелес будет продолжать облавы на обычных подозреваемых каждый раз, когда ФБР совершает набег на мэрию.