Авианосец Королевского флота HMS Queen Elizabeth покидает военно-морскую базу Портсмут в Хэмпшире для учений у берегов Шотландии, а затем направится в Индо-Тихоокеанский регион 1 мая 2021 года (Пенсильвания). Британия должна построить более крупный и более совершенный флот для защиты страны в «все более враждебной и непредсказуемой международной среде», предупредила межпартийная группа законодателей. Во вторник Комитет по обороне Палаты общин опубликовал свой последний отчет, озаглавленный « Нам понадобится более крупный флот ». В отчете делается вывод, что следующее десятилетие является «периодом значительного риска» для флота Королевского флота с «ростом числа более агрессивных противников со стороны государства, войной в серой зоне и технологическим риском». «В течение следующего десятилетия Великобритания и ВМС столкнутся со все более сложной международной обстановкой в области безопасности», - говорится в отчете, добавляя: «Россия и Китай останутся главными противниками на море, причем относительная важность реакции Великобритании на каждое из них сдвинуться и потенциально взаимодействовать в течение десятилетия». В своем расследовании целей и закупок Королевского флота Комитет обороны заявил: «Свидетели постоянно называют Россию и Китай основными противниками в морской сфере (а также в других местах)». Хотя утверждалось, что «главной угрозой, несомненно, является растущая угроза, исходящая от России», некоторые свидетели, такие как Сидхарт Каушал из Королевского института объединенных служб (RUSI), предупреждали, что «через 10 лет Китай может обогнать Россию, чтобы стать главной задачей ». Роб Джонсон, директор Оксфордского центра изменения характера войны, предсказал, что следующее десятилетие будет иметь решающее значение для того, как Великобритания отреагирует на китайский режим. «Даже те свидетели, которые скептически относились к тому влиянию, которое Великобритания могла бы оказать на безопасность в Индо-Тихоокеанском регионе, согласились с тем, что угроза, которую Китай бросает британским интересам, возрастает», - говорится в отчете. Тобиас Эллвуд, депутат от консерваторов, который возглавляет Комитет по обороне, раскритиковал правительство за «сокращение финансирования, вывод на пенсию и просьбу флоту полагаться на все более старые суда» и сказал, что «необходима быстрая программа модернизации и роста». Он сказал: «В целом нашему флоту нужно больше кораблей, вооруженных большим количеством смертоносного оружия и новейшими технологиями». В отчете содержится предупреждение, что в его нынешнем состоянии военно-морской флот не сможет достичь целей изменения внешней политики правительства, изложенных в опубликованном ранее в этом году Комплексном обзоре, в котором он играет «потенциально ведущую роль». Элвуд сказал: «Из всех служб правительство наиболее амбициозно относится к военно-морскому флоту. Однако, если правительство не предоставит корабли и средства, необходимые военно-морскому флоту, эти амбиции будут скрыты ниже ватерлинии ».