Запад, следуя примеру Соединенных Штатов, отреагировал на вторжение России в Украину введением “калечащего” режима санкций. Это “тотальная экономическая и финансовая война”, направленная на то, чтобы “вызвать крах российской экономики”, откровенно признал министр финансов Франции Бруно Ле Мэр. И все же многие из нынешних санкций, похоже, являются обычными ограничениями, используемыми против нескольких стран в прошлом. Ряд из них, включая запреты на экспорт и замораживание определенных активов — были наложены на Россию с момента аннексии Крыма в 2014 году. Даже широко обсуждаемое исключение ряда российских банков из основной международной системы банковских сообщений SWIFT не ново, поскольку уже использовалось против Ирана со смешанными результатами. Самым спорным аспектом нового режима санкций, без сомнения, является замораживание офшорных золотовалютных резервов России — около половины ее общих резервов — но даже это не беспрецедентно: в прошлом году США заморозили валютные резервы центрального банка Афганистана, чтобы предотвратить доступ талибов к своим средствам; США также ранее заморозили валютные резервы Ирана, Сирии и Венесуэлы. Таким образом, взятые индивидуально, эти меры не являются такими исключительными, как их изображают. Тем не менее, никогда еще так много санкций не было развернуто одновременно: уже есть 6000 различных западных санкций, наложенных на Россию, что больше, чем те, которые существуют против Ирана, Сирии и Северной Кореи вместе взятых. Что еще более важно, ни одна из предыдущих целей санкций не была отдаленно такой же мощной, как Россия — член G20 и крупнейшая в мире ядерная держава.
Точно так же ни один из 63 центральных банков, являющихся членами Банка международных расчетов (BIS) в Базеле, известного как центральный банк центральных банков, никогда не был объектом финансовых санкций. Сам BIS даже присоединился к санкциям, чтобы предотвратить доступ России к своим оффшорным запасам. Это действительно беспрецедентно: с момента своего создания в 1931 году БМР никогда не принимал таких мер, даже во время Второй мировой войны. Так чего же нам ожидать от санкций? Западные эксперты и комментаторы почти не сомневаются: санкции подорвут российскую экономику, посеют недовольство как среди российского народа, так и среди элит и, возможно, даже приведут к падению режима Путина. По крайней мере, нам говорят, что они будут препятствовать военным усилиям России. Но история говорит об обратном: см. Ирак или совсем недавно Иран. Гораздо более вероятно, что это окажется последним стратегическим просчетом Запада в длинном списке стратегических ошибок, из которых бесславный уход Соединенных Штатов из Афганистана является лишь самым последним примером. Ведь Россия готовилась к этому моменту уже довольно давно. После первой волны западных санкций, в 2014 году, и частично в отместку за них, Путин приступил к тому, что аналитики назвали стратегией “Крепости России”, наращивая международные резервы страны и диверсифицируя их от долларов США и британских фунтов стерлингов, уменьшая ее внешнее воздействие, активизируя экономическое сотрудничество с Китаем и проводя стратегии импортозамещения в нескольких отраслях, включая пищевую промышленность, медицину и технологии, в попытке максимально изолировать Россию от внешних потрясений. Правда, Путин совершил ошибку, оставив около половины этих резервов в иностранных центральных банках, в результате чего они теперь конфискуются. Но, тем не менее, Россия все еще имеет доступ к золотовалютным резервам на сумму более 300 миллиардов долларов - больше, чем большинство стран мира, и более чем достаточно, чтобы смягчить любое краткосрочное падение экспорта или поддержать рубль (на некоторое время). Более того, российский центральный банк отреагировал на санкции остановкой оттока капитала из России и национализацией валютной выручки крупных экспортеров, потребовав от российских фирм конвертировать 80% своих долларовых и евро-доходов в рубли. Он также повысил процентные ставки до 20% в попытке привлечь иностранный капитал. Эти меры направлены на укрепление стоимости рубля и обеспечение притока иностранной валюты в страну. Похоже, они работают: в то время как рубль составляет около 40% от своей стоимости с начала конфликта, свободное падение российской валюты, похоже, на данный момент остановилось, даже зарегистрировав всплеск за последние две недели. На данный момент финансовый счет России — разница между деньгами, текущими в страну и из нее — далек от катастрофического. Давайте не будем забывать, что основной источник валютных резервов России - экспорт нефти и газа — был исключен из-под санкций по понятным причинам: для большинства европейских стран на Россию приходится огромная часть импорта нефти и газа (и других основных товаров), и просто нет возможности заменить эти источники энергии со дня на день.