Борис и Кэрри Джонсон. Представитель жены премьер-министра заявил, что заявления "абсолютно не соответствуют действительности".Фотография: Ханна Маккей / AP
На первый взгляд, эта история казалась политической сенсацией выходных. В субботу Times сообщила о заявлениях, что Борис Джонсон пытался нанять свою нынешнюю жену в качестве главы администрации, когда он был министром иностранных дел. Но почти сразу же, как статья попала в печать, она была отозвана без каких-либо объяснений или разъяснений. Статья, написанная журналистом-ветераном Саймоном Уолтерсом, ранее работавшим в Daily Mail и Mail on Sunday, появилась на пятой странице нескольких ранних печатных экземпляров субботней газеты Times, но была удалена для более поздних изданий. Похоже, что статья никогда не публиковалась на веб-сайте Times. История расширилась на утверждения в биографииКэрри Джонсон донора Тори и пэра лорда Эшкрофта о том, что Джонсон пытался назначить ее на государственную должность за 100 000 фунтов стерлингов в год, когда он был министром иностранных дел в 2018 году. В нем говорилось, что идея развалилась, когда его ближайшие советники узнали об идее нанять пресс-секретаря Тори, тогда известную как Кэрри Саймондс, на которой он позже женился. Джонсон тогда все еще был женат на Марине Уилер, адвокате. Источник, знакомый с ситуацией, сообщил The Guardian, что эта информация верна. Однако представитель Кэрри Джонсон был категоричен. "Эти утверждения абсолютно не соответствуют действительности", - сказала она. Даунинг-стрит отказалась официально прокомментировать эту историю, но источник на № 10 также сказал, что история не соответствует действительности, и предположил, что она сексистская. “Это грязная, дискредитированная история, отвергнутая большинством авторитетных СМИ, потому что это неправда. Факты говорят сами за себя ". Уолтерс сказал The Guardian: "Я поддерживаю эту историю. Я общалась со всеми заинтересованными людьми в течение двух дней. Никто не предлагал мне официально опровергнуть это, и на Даунинг-стрит тоже не отрицали этого неофициально ". Журналисты The Times были озадачены решением отозвать субботнюю статью, а многочисленные источники предполагают, что для ее удаления было вмешательство на высоком уровне. Сообщается, что редактор газеты Джон Уизероу не работает. Его заместитель Тони Галлахер редактировал газету в пятницу, и несколько источников сообщили, что он призвал исключить эту историю из последующих изданий. Представитель News UK отказался комментировать, почему статья, которая занимала видное место в потенциально сотнях тысяч печатных газет, была удалена из более поздних изданий без каких-либо объяснений. Уолтерс недавно оставил свою руководящую должность в Daily Mail, где он впервые рассказал о скандале вокруг ремонта Кэрри Джонсон в квартире на Даунинг-стрит. Рано утром в субботу MailOnline переписал статью Times о предложенной правительственной должности для Кэрри Джонсон, но с тех пор также удалил свою статью без объяснения причин или примечания редактора. Сайты агрегирования новостей также удалили свои копии статьи MailOnline. Удаление статьи может быть примером эффекта Стрейзанд – когда попытки удалить информацию из Интернета вызывают у общественности гораздо больший интерес к ней. Аластер Кэмпбелл, бывший директор по коммуникациям № 10 при Тони Блэре, написал в воскресенье в Твиттере, что исчезновение истории, по-видимому, является “еще одним доказательством того, что большая часть наших СМИ, по сути, является продолжением пресс-службы лжеца и мошенника”. Он также сказал, что владелец Times Руперт Мердок “нанес такой большой ущерб журналистике”.