Миссисипи долгое время была беднейшим штатом Америки, где реальный валовой внутренний продукт на человека составляет всего около 60 процентов от среднего показателя по стране. Соединенные Штаты, однако, богатая страна, поэтому Миссисипи выглядит не так уж плохо по международным стандартам. В частности, это примерно на одном уровне со странами южной Европы: немного беднее, чем Испания, немного богаче, чем Португалия. Также стоит отметить, что, поскольку Миссисипи является частью Соединенных Штатов, она получает огромную фактическую помощь от более богатых штатов: она получает огромную выгоду от федеральных программ, таких как Medicare и Social Security, в то время как ее низкий доход означает, что она платит относительно мало федеральных налогов. По оценкам Института Рокфеллера, в 2019 году Миссисипи получила чистые федеральные трансферты в размере почти 24 миллиардов долларов, что составляет примерно 20 процентов ВВП штата — намного больше, чем помощь, которую, скажем, Португалия получает от Европейского союза. Тем не менее, у граждан Португалии и Испании есть то, что есть не у всех граждан Миссисипи, такие вещи, как всеобщее здравоохранение и водопровод. В понедельник прекратилось водоснабжение Джексона, столицы и крупнейшего города штата. В большей части города вообще нет водопровода; нигде в городе вода не безопасна для питья. И неясно, когда служба будет восстановлена. Непосредственной причиной кризиса стали проливные дожди, которые затопили крупнейшую в городе водоочистную станцию. Но погодное явление, хотя и серьезное, не было шоком уровня Катрины; это была катастрофа только потому, что система водоснабжения города уже вышла из строя в результате многолетнего пренебрежения. Это пренебрежение, в свою очередь, было по сути политическим решением. Миссисипи в целом, несмотря на относительно низкий доход по стандартам США, несомненно, обладает ресурсами для обеспечения безопасной питьевой водой всех своих жителей. Однако Джексон — в основном чернокожий центр города, экономика которого была опустошена белым бегством - этого не делает. И государство отказалось помочь, даже несмотря на то, что приближающийся водный кризис становился все более предсказуемым. Но не бойтесь: еще в апреле губернатор Дж. Тейт Ривз, республиканец, объявил, что он делает “инвестиции в Миссисипи” — под “инвестицией” он подразумевал снижение налогов, а не расходы, скажем, на образование или инфраструктуру.
Политолог Брендан Найхан любит указывать на примеры эрозии демократии и спрашивать: “Что бы вы сказали, если бы увидели это в другой стране?” Ну, что бы мы сказали о месте, которое даже не гарантирует, что в его столице есть надежное водоснабжение?
Чтобы представить все это в перспективе, вам нужно знать о двух тенденциях, одной экономической, другой политической. Об экономике: Миссисипи, как я уже говорил, долгое время был самым бедным штатом Америки. Фактически, в начале 20-го века Глубокий Юг был, по сути, развивающейся страной, включенной в самую передовую экономику мира. Однако за десятилетия после Второй мировой войны Миссисипи и другие южные штаты добились быстрого роста доходов, хотя и не сократив разрыв с остальной частью страны. Затем относительный прогресс застопорился. Фактически, по некоторым показателям Миссисипи снова начала отставать; например, ожидаемая продолжительность жизни в Соединенных Штатах в целом выросла примерно на семь лет в период с 1980 по 2015 год, но увеличилась только на три года в Миссисипи. У нас есть довольно хорошее представление о том, что произошло после 1980 года. Наиболее вероятная версия заключается в том, что по мере того, как Америка все больше становилась экономикой, основанной на знаниях, экономическая деятельность с высокой стоимостью и квалифицированные рабочие тяготели к мегаполисам с хорошими удобствами и высокообразованной рабочей силой. Такие места, как Миссисипи, где в 1980 году было относительно мало работников с высшим образованием, а со временем они еще больше отстали, оказались в проигрыше от этих перемен. Нет простых ответов на проблему отстающих регионов. Но одно можно сказать наверняка: воображать, что снижение налогов принесет процветание малообразованному государству, которое даже не может обеспечить свою столицу водопроводом, просто бред. Что подводит нас к политическим тенденциям, которые стоят за этими заблуждениями. Со времен Рональда Рейгана в Республиканской партии доминировала антиправительственная идеология. Как классно выразился активист по борьбе с налогами Гровер Норквист, целью было уменьшить правительство до такой степени, чтобы его можно было “утопить в ванне”. Когда Дональд Трамп баллотировался на пост президента, на короткое время показалось, что Г.О.П. может порвать с этой идеологией, приняв систему социальной защиты, сосредоточив внимание на этнической и расовой вражде. Однако вместо этого республиканцы, полагая, что они могут выиграть выборы, раздражая базу социальными проблемами, такими как атаки на бодрость, удвоили ставку на экономику правого толка. Кандидаты в Конгресс снова говорят об отмене Obamacare и приватизации социального обеспечения. А управляемые республиканцами штаты пошли дальше сокращения социальных программ и потрошения общественных услуг, которые американцы считали само собой разумеющимися на протяжении многих поколений, таких как государственное образование и питьевая вода. Вызовет ли это политическую реакцию? Понятия не имею. Но мне интересно: можете ли вы утопить правительство в ванне, если вы даже не можете наполнить ванну?