Правительство Австралииодобрило приобретение 14 новейших истребителей
F-35 Joint Strike Fighter
Согласно контракту, подписанному с производителем военных самолетов американской компанией Lockheed Martin
на сумму 2,9 миллиарда долларов, первые истребители будут готовы
к боевому применению на "зеленом континенте" в 2018 году.
Австралия рассматривает вариант покупки в общей сложности от 72 до 100 истребителей F-35,
которые заменят собой самолеты F/A-18F Super Hornet.
Австралия является одной из восьми стран, которая принимает участие
в финансировании проекта по созданию и производству F-35 в США.
Другими партнерами США являются Великобритания,
Италия,
Нидерланды,
Турция,
Канада,
Дания и
Норвегия.
Высокопоставленный представитель Пентагона предупредил некоторые государства,
участвующие в проекте, что отсрочка по запланированному приобретению истребителей
увеличит их начальную цену.
Вашингтон также подтвердил свое намерение хранить в секрете
программный код F-35, что ограничит возможности стран-инвесторов
проводить техническое обслуживание
и модернизацию самолетов без участия США.
Программа F-35 Joint Strike Fighter разрабатывается с конца 1996 г.
Общая стоимость программы F-35 с учетом цены разработки
и серийного производства машин составит 276 миллиардов долларов.
До 2027 года планируется произвести не менее 3,1 тысячи самолетов,
из которых 2,4 тысячи предназначены для США и 138 для Великобритании.
Это позволит F-35 стать самым распространенным в мире самолетом пятого поколения.