Зачем ЦРУ финансирует эксперименты по воскрешению мамонтов

Фото: Unsplash

ЦРУ вкладывает деньги в компанию, которая пытается с помощью редактирования ДНК возродить вымершие виды животных. Разбираемся, для чего это нужно

Деньги на мамонтов
Через венчурную инвестиционную компанию In-Q-Tel, финансируемую ЦРУ, американская разведка выделила деньги техасской технологической компании Colossal Biosciences. Ее цель — «увидеть, как шерстистый мамонт снова проревет в тундре» с помощью редактирования ДНК организма. В организации также планируют воскресить вымершего в 1930-х годах сумчатого тасманского тигра и исчезнувшую в XVII веке птицу додо.

Интерес к технологии
Зачем все это нужно ЦРУ? Не стоит представлять себе «Парк Юрского периода», управляемый разведкой. Организация заинтересована в первую очередь не в мамонтах и тасманских тиграх, а в технологии генной инженерии, которую собирается разработать Colossal. Это напрямую признается в блоге In-Q-Tel. Ее специалисты пишут: «Со стратегической точки зрения, речь идет не столько о мамонтах, сколько о [предоставляемых компанией] возможностях». По утверждению функционеров ЦРУ, работа с геномом вымерших животных может привести к новым открытиям в сфере исследований ДНК. Это поможет ЦРУ в работе с наборами биологических данных.

Восстановление вымерших животных на базе существующих
Отмена вымирания может показаться научной фантастикой. В какой-то степени так оно и есть — не существует способа вернуть шерстистого мамонта в том виде, в каком он существовал 10 тыс. лет назад. Однако, используя инструменты редактирования ДНК, ученые могут вставить холодостойкие характеристики в ДНК современных слонов. Получившееся существо не будет настоящим мамонтом. Скорее, это будет нечто больше похожее на слона, но со многими особенностями мамонта.

Прорывная технология
В основе процесса восстановления вымерших видов лежит метод редактирования генов под названием CRISPR/Cas9. Его создатели в 2020 году получили Нобелевскую премию по химии. Технология дает возможность удалять или заменять неправильные участки ДНК за счет механизма, обнаруженного учеными у бактерий: при атаке вируса бактериальная клетка «запоминает» его гены и при следующем нападении вырабатывает особые белки Cas, которые в комплексе с направляющей РНК способны «узнать» вирус и уничтожить его генетический материал.
Таким образом получаются «генетические «ножницы», с помощью которых ученые могут вырезать, вставлять и заменять определенные последовательности генов в ДНК организма.
Конкуренция и отраслевые стандарты
Согласно сообщению в блоге In-Q-Tel, инвестиции в проект по восстановлению вымерших животных помогут правительству США «установить этические, а также технологические стандарты для технологии генной инженерии и держать США впереди конкурирующих стран, которые также могут быть заинтересованы в чтении, записи и изменении генетического кода».

Критика проекта
Критики технологии предупреждают: даже если специалистам Colossal удастся создать здорового мамонта, естественной среды обитания для этих животных больше не существует. Более того, измененный генетический код не может научить новое создание жить в незнакомой экосистеме. Некоторые ученые также утверждают, что деньги, потраченные на борьбу с вымиранием, могли бы принести больше пользы, если бы были направлены на сохранение существующих животных. Однако в Colossal отмечают, что исследование геномов вымерших животных и поддержание живущих не противоречат друг другу.
Ссылка