3 августа 1812 года началось сражение под Смоленском

Смоленское сражение между русской армией и французскими войсками произошло 16-18 (4-6 по старому стилю) августа 1812 года. Русские войска общей численностью 120 тысяч человек 3 августа (22 июля по старому стилю) соединились в районе Смоленска... Это вторая по значению битва войны 1812 года

 В надписи на 8-й стене галереи воинской славы храма Христа Спасителя указано, что русские потеряли в Смоленском сражении 2 генералов убитыми и 4 ранеными, 6 тысяч нижних чинов выбыло из строя. Точные потери Наполеона неизвестны. Одни историки называют цифры в 20 тыс. человек, другие говорят о 12-14 тыс., а главный французский медик Ларей оценил потери своей армии в 1200 убитых и 6 тысяч раненых.

Битва под Смоленском навсегда вошла в историю военной науки. Русская Армия сумела в течение суток сдерживать атаки превосходящих сил противника, отвлечь основные силы Наполеона от продвижения к Москве, что позволило выиграть время. Французы потеряли под Смоленском часть своих войск, измотали основные силы и не были готовы к тому, чтобы уничтожить Русскую Армию. Каждый день в тылу противника шла непрекращающаяся партизанская война, из-за которой Наполеон терял солдат и военные обозы. Французы так и не решили ни одну из своих стратегических целей: не дали Русской Армии генеральное сражение, не отрезали ей путь на Москву, не разделили её на части. Наши войска не только сохранили боеспособные части, но и уничтожили небольшое количество солдат противника, что его определённым образом ослабило.

Несмотря на то, что Русская армия продолжила отступление, Наполеон был настолько ошарашен героическим духом нашего народа, что сразу после Смоленского сражения сделал замаскированное предложение мира царю Александру I, но ответа не получил (а ведь Александр I ещё в Вильно предупреждал Наполеона, что Россия принимает мирное предложение только один раз). Он рассчитывал закрепить успех, подавить партизанское движение и перезимовать, чтобы в конце весны 1813 г. начать наступление на Москву. Смоленское сражение вошло в историю как генеральная репетиция великой битвы двух Армий, которое состоялось через несколько недель под Бородино.