Двигатель сверхтяжелой ракеты SLS успешно прошел третий этап испытаний

Двигатель сверхтяжелой ракеты SLS успешно прошел третий этап испытаний

NASA успешно провело третий этап огневых испытаний двигателя RS-25 для первой ступени ракеты-носителя Space Launch System (SLS). Силовой агрегат хорошо показал себя при работе на запредельных показателях — двигатель отработал 650 секунд на 113% номинальной тяги. Специалистам предстоит провести еще девять испытаний перед производством обновленного комплекта двигателей, которые будут использоваться для полетов на Луну и за ее пределы.
29 ноября NASA провело третье огневое испытание двигателя RS-25. Всего запланировано 12 прожигов, которые призваны продемонстрировать ключевые возможности обновленного комплекта двигателей для ракеты-носителя SLS, предназначенной для пилотируемых полетов на Луну и за ее пределы, начиная с экспедиции Artemis V, запланированной на 2028 год. 
Специалисты следили за работой двигателя в течение почти 11-минутного (650 секунд) прожига на испытательном стенде в космическом центре NASA имени Джона Стенниса в штате Миссисипи. Это хороший показатель, если учитывать, что во время реального пуска ракеты SLS двигатели первой ступени должны отработать 500 секунд.
Во время испытаний RS-25 также протестировали с параметрами, которые превосходят предельно допустимые. Это необходимо, чтобы посмотреть, как устройство поведет себя, если подобная нештатная ситуация случится во время полета. Двигатель во время 650-секундного теста развивал 113% номинальной тяги (при штатной работе SLS необходимо форсирование на 111% номинала). Серия испытаний продолжится в течение 2024 года. 
RS-25 — жидкостный ракетный двигатель, работающий на жидком кислороде и жидком водороде. Аналогичные двигатели использовались для космического корабля NASA Space Shuttle, начиная с его первого полета в 1981 году и до окончания эксплуатации в 2011 году. Четыре RS-25 должны будут обеспечивать работу первой ступени ракеты-носителя SLS во время лунных программ NASA Artemis. Впервые двигатели, ранее стоявшие на шаттлах, использовались 16 ноября 2022 года, когда ракета-носитель SLS отправила к Луне космический корабль Orion в рамках миссии Artemis I.
Четыре двигателя RS-25 во время полета SLS будут запускаться одновременно, создавая суммарную тягу более 700 тонн при старте и около 900 тонн при наборе высоты. NASA и Aerojet Rocketdyne модифицировали шестнадцать оставшихся двигателей системы Space Shuttle, каждый из которых был проверен на пригодность к экспедициям Artemis с I по IV. Ведущие подрядчики двигателей для ракеты SLS — компании Aerojet Rocketdyne и L3Harris Technologies — внедряют в производство новых RS-25 перспективные технологии и процессы, такие как 3D-печать, в производство новых двигателей RS-25, отмечают в NASA.
Американская лунная программа Artemis предполагает восстановление присутствия человека на Луне впервые после миссии «Аполлон-17» в 1972 году. В ходе ее третьего этапа — Artemis III, старт которого намечен на 2025 год, — планируется высадка астронавтов на поверхность естественного спутника Земли. А во время запланированной на конец 2024 года миссии Artemis II, которая станет первым пилотируемым полетом космического корабля Orion, планируется только облет Луны.
На сегодняшний день SLS — это единственная ракета-носитель, способная отправить космический корабль Orion, астронавтов и припасы к Луне за один полет. Это самая грузоподъемная из эксплуатируемых в настоящее время ракет-носителей. В базовой версии она способна выводить 95 тонн груза на низкую околоземную орбиту, но в будущем ее грузоподъемность планируется увеличить до 130 тонн.