Астрономы обнаружили гигантскую колебательную волну пыли и газа, в среде которой, как в инкубаторе, зарождались новые звезды на протяжении 50 миллионов миллиардов миль от Млечного Пути.
Газообразная структура, которая имеет массу больше чем 3 миллиона солнц, проходит непосредственно за нашей солнечной системой, если смотреть из глубины галактики, но до сих пор не поддавалась наблюдениям.
Впечатляющая череда звездных инкубаторов образует самую большую известную волну в Млечном Пути, о чем было объявлено на научной конференции в двух шагах от Мекки серфистов - пляжа Вайкики на Гавайях.
«Это самая большая газовая структура, о которой мы знаем в Млечном Пути», - сказала Алисса Гудман, профессор прикладной астрономии в Гарвардском университете, которая представила результаты во вторник на встрече Американского астрономического общества в Гонолулу. «Она прямо-таки смотрит нам в лицо. Это безумие, что она так близко.
Измерения волны показывают, что она простирается на 9 000 световых лет и составляет так называемый «локальный рукав» Млечного Пути. Глядя на плоский диск галактики, волна представляет собой прямую линию шириной около 400 световых лет. Но со стороны он поднимается и опускается на 500 световых лет выше и ниже плоскости галактики. Для сравнения, ширина солнечной системы составляет около половины светового дня - расстояние, которое свет проходит за 12 часов.
Открытие породило множество вопросов, не в последнюю очередь о том, как волна сформировалась. Одна из идей состоит в том, что гораздо меньшая галактика врезалась в эту часть Млечного пути в далеком прошлом, создавая рябь, которая распространялась, как волны из камня, брошенного в пруд. Более экзотическая гипотеза видит роль таинственной темной материи, которая скрывается вокруг галактик.
Если волна была вызвана космическим столкновением, рябь может потянуть огромные плотные облака пыли и газа на миллионы лет, прежде чем окончательно успокоится. «Мы думаем, что волна динамична, но график ее движения вверх и вниз мы действительно не знаем», - сказала Гудман.
Астрономы, в том числе Кэтрин Цукер и Жуао Алвеш, обнаружили космическую волну, составляя карту распределения огромных облаков пыли и газа, которые пронизывают нашу галактическую окрестность. Внутри этих плотных облаков газ может быть сжат до такой степени, что рождаются новые звезды.
Чтобы составить карту расположения облаков, ученые полагались на тот факт, что подобно тому, как солнце краснеет на закате, так и звездный свет краснеет, когда он проходит через межзвездную пыль. Имея это в виду, они проанализировали цвета звезд, расстояния до которых были измерены с беспрецедентной точностью с помощью Gaia, космического корабля Европейского космического агентства (Esa). Пыль делает свет звезд позади нее красным, но не влияет на тех, кто впереди.[...]
.
https://www.theguardian.com/sc…west-stars.