Жовто-блакитный космос. Как у Украины появился незалежный космонавт

.
http://www.aif.ru/society/history/zhovto-blakitnyy_kosmos_kak_u_ukrainy_poyavilsya_nezalezhnyy_kosmonavt
.


В этой ситуации взоры украинских политиков обратились в сторону США. Американские власти благоволили новым постсоветским государствам и особенно потворствовали любым шагам, которые, пусть и символически, отделяли их от России. 13 мая 1994 года президент Украины Леонид Кучма и президент США Билл Клинтон договорились об участии украинского исследователя в полетах по программе «Спейс Шаттл».


Украинские политики ликовали, пока не всплыла одна маленькая проблема: в стране не было... космонавтов.
При всем своем расположении готовить с нуля украинского покорителя космоса американцы не горели желанием, предоставив решение этого вопроса украинцам.

В стране был проведен конкурсный отбор, однако специалистов его результаты привели в ужас — с такой подготовкой первый «незалежный космонавт» рисковал если не потерять здоровье в полете, то уж точно выглядел бы неважно, что губило на корню весь пропагандистский эффект.

И тут в дело вмешался проживавший на Украине летчик-космонавт СССР Виталий Жолобов. Он посоветовал администрации президента Украины поискать кандидатуру в... подмосковном Звездном городке. Вернее, Жолобов, в свое время работавший в Центре подготовки космонавтов, прямо назвал подходящего кандидата — Леонид Каденюк.

Каденюк меняет кожу

Этнический украинец Леонид Каденюк, окончивший Черниговское высшее военное авиационное училище лётчиков, в советском отряде космонавтов состоял с 1976 года, готовясь к полетам на орбитальных станциях «Салют» и «Мир», а также на космическом корабле многоразового использования «Буран».

Конкуренция в отряде космонавтов жесткая: некоторые всю жизнь проводят в ожидании полета, но так и не поднимаются в космос. Шансы Каденюка после закрытия программы «Буран» оказаться на орбите стремительно стали таять. После распада СССР он стал гражданином России, носил звание полковника. И вот, в 1995 году Каденюку поступает предложение — не хочет ли он побывать в космосе, так сказать, по «украинской квоте»?

Размышлял Леонид Каденюк недолго: он уволился из отряда космонавтов, из российской армии и переехал на «историческую родину». Там ему быстро оформили гражданство Украины, и формально объявили о победе Каденюка в конкурсе — реальных конкурентов у него все равно не было.

.