Неожиданный дрейф астероида Апофис в сторону Земли повышает риск столкновения в 2068 году

Все астероиды переизлучают в виде тепла энергию поглощаемого ими солнечного света, чтобы оставаться в состоянии теплового равновесия – и в результате этого процесса орбита астероида слегка меняется. До обнаружения действия эффекта Ярковского на астероид Апофис астрономы пришли к выводу, что столкновение с Землей в 2068 г. является невозможным. Обнаружение этого эффекта в отношении гигантского и потенциально смертоносного астероида означает, что сценарий столкновения с Землей в 2068 г. вновь становится вероятным.

Апофис обращает на себя внимание в первую очередь тем, что он экстремально близко подойдет к Земле в пятницу, 13 апреля 2029 г., когда этот 300-метровый астероид станет различим невооруженным глазом на небе в то время, когда он будет проходить в границах пояса, формируемого спутниками связи вокруг Земли.

«Мы уже знаем в течение некоторого времени, что столкновение с Землей невозможно в ходе сближения этого космического камня с нашей планетой в 2029 г., – сказал Толен, который вместе со своей группой подробно отслеживал движение Апофиса по небу со времени его открытия, состоявшегося в 2004 г. – Качество этих новых наблюдений, которые мы провели при помощи телескопа «Субару», было достаточно высоко, чтобы выявить ускорение, возникающее в результате действия эффекта Ярковского на этот астероид. Наши наблюдения показали, что астероид смещается с «чисто гравитационной» орбиты примерно на 170 метров ежегодно, и этого смещения достаточно для того, чтобы вернуть сценарий столкновения с Землей в 2068 г. в число вероятных исходов».

Результаты исследования были доложены в Планетологической секции Виртуального собрания Американского астрономического общества 2020 г.