У России долгая история использования холода для поражения Европы. Зима 1812 года остановила специальную военную операцию Наполеона. Гитлеровские войска попали в глубокую заморозку у ворот Москвы в декабре 1941 года. Теперь у Владимира Путина есть возможность отключить поставки газа в Европу – стратегия, против которой у Германии, похоже, нет защиты. "Газпром", монопольный поставщик российского газа по трубопроводам, дает Германии почувствовать, какой может быть жизнь, если Москва будет вести себя скверно. Недавно она вдвое сократила объем газа, отправляемого по трубопроводу "Северный поток-1", используя фиктивные технические предлоги. Германия, которая по-прежнему зависит от России более чем на треть от своего газа, теперь понимает, что ей, возможно, придется справиться с полным газовым эмбарго – и холодной зимой. На прошлой неделе уровень газового риска был повышен до второй стадии, состояния ‘тревоги’. Путин может продолжать подачу газа в меньшем объеме. Но что, если он полностью отрежет Германию? Сказать, что Германия сделала себя зависимой от российского газа, не совсем отражает масштаб происходящего. Немцам нужен российский газ для обогрева своих домов. Тяжелая промышленность страны зависит от российских углеводородов. По словам Роберта Хабека, министра экономики Германии, любая внезапная остановка поставок российского газа вызовет эффект домино: экономический кризис, который он сравнивает с крахом Lehman Brothers в 2008 году.
Роберт Хайбек наблюдает, как люди собираются, чтобы потребовать прекращения запланированного немецкого эмбарго на импорт российской нефти (Getty Images) Хабек также является заместителем канцлера Олафа Шольца и самым высокопоставленным представителем партии зеленых в правительстве Германии. Он довольно настойчиво говорил о том, насколько уязвима его страна перед тем, как Путин перекроет краны. "Компаниям пришлось бы остановить производство, уволить своих работников, цепочки поставок рухнули бы, люди залезли бы в долги, чтобы оплатить счета за отопление, и люди стали бы беднее", - сказал он на прошлой неделе. "Это лучшая питательная среда для популизма, который призван подорвать нашу либеральную демократию изнутри’. Речь идет не только о газе. Речь идет о самой немецкой демократии. Почему Хайбек сказал это вслух? Разве такие предупреждения не имеют порочного эффекта, побуждая Путина ввести газовое эмбарго? Возможно, это и есть намерение Хайбека? Партия зеленых была наиболее ястребиной в отношении полного отключения Германии от российского газа и может даже приветствовать такое отключение по экологическим причинам. Но если Путин отключит газ, министерство Хабека будет нести ответственность за последствия. Прямо сейчас правительство Германии может обвинить в энергетических проблемах страны своих предшественников. Если они будут поощрять Путина к дальнейшему сокращению поставок, вина будет возложена непосредственно на это руководство.
Немецкие газеты пытаются подготовить читателей к тому, что может быть впереди. "Нефтяной кризис 1973 года с его четырьмя воскресеньями без автомобилей кажется пустым звуком по сравнению с тем, что сейчас ожидает немецкую промышленность и потребителей", - говорится в одном анализе Die Welt. Германия стремится к тому, чтобы к зиме ее газовые хранилища были заполнены на 90 процентов – по сравнению с 60 процентами сейчас. Газовый регулятор Германии недавно опубликовал семь сценариев на зиму и весну. Шесть из них связаны с критическим дефицитом. Только один предусматривает пропускную способность на уровне умеренно безопасных 25 процентов зимой (и 40 процентов летом). Но это сценарий, при котором русские соблюдают все требования к хранению газа в соответствии с немецким законодательством. Другими словами, нет места для каких-либо отклонений. Так что, если Путин продолжит поставлять газ меньшими темпами, Германия может столкнуться с огромным дефицитом этой зимой. Это вполне может быть выгодным вариантом для Путина. Он может нанести ущерб и все равно получить большую часть денег, поскольку российский газ продается по сильно завышенным ценам. Путин ранее сопротивлялся использованию газа и нефти в качестве дипломатического оружия даже во время предыдущих войн. Когда он аннексировал Крым, газ продолжал поступать через Украину. На этот раз отличие заключается в том, что ЕС, США и Великобритания ввели санкции в отношении российского ископаемого топлива. Хайбек поставил перед собой цель сократить потребление российского газа в Германии до нуля в течение двух лет, хотя у него мало шансов достичь этого, учитывая отсутствие альтернативных поставщиков. Столкнувшись с неизбежной потерей бизнеса в Западной Европе, для Путина может оказаться разумным самому нажать на курок и нанести максимальный ущерб, а не позволить европейцам диктовать условия, на которых они могут его бросить. Перекрытие кранов дорого обойдется Кремлю: газ, который не поставляется, не может быть легко сохранен или закопан обратно в землю. Путин может себе это позволить, благодаря неожиданному росту цен на топливо. Профицит счета текущих операций России в этом году может составить около 200-250 миллиардов долларов – примерно вдвое больше, чем в прошлом году. Однако санкции наносят значительный ущерб российской экономике. Со временем мы можем увидеть больший ущерб. Однако бесспорно то, что Путин может позволить себе газовое эмбарго, в то время как Германия не может. Шольц сказал ему, что он в любом случае теряет своих немецких покупателей газа, так что может помешать Путину уйти, нанеся максимальный экономический ущерб? Большой вопрос в том, сможет ли солидарность Германии с Украиной пережить холодную зиму – или вынудит правительство Германии отложить закрытие своих последних атомных электростанций (политика, в отношении которой Хайбек и Зеленые не желают идти на компромисс). Оставшиеся три атомные электростанции Германии по-прежнему обеспечивают 6 процентов электроэнергии страны. Но без российского газа Германии понадобится вся энергия, которую она может получить.
Атомная электростанция в Гренде, выведенная из эксплуатации в декабре 2021 года (Getty Images) Что, вероятно, сделает Путин? Мы можем игнорировать слухи о его здоровье или перевороте в Кремле: такая информация выдает желаемое за действительное. Помните уважаемых кабинетных генералов, которые говорили нам в марте, что Россия потерпит военное поражение? Или прогнозы экспертов по России о том, что Путин никогда не вторгнется? Путин много раз говорил нам, что он думает: "Украина даже не государство’ и должна быть частью России. Неудача Путина с захватом Киева продемонстрировала, что его армия не так сильна, как он думал, но в борьбе с экономической войной он добился большего успеха. Ему удалось заставить правительства ЕС моргнуть первыми, когда дело дошло до оплаты поставок газа в рублях (даже делая вид, что это не так). Путин сейчас настолько купается в деньгах, что может позволить себе использовать газовые санкции против ЕС. Норберт Реттген, бывший председатель комитета Бундестага по иностранным делам, был совершенно прав, говоря, что Германии следовало действовать в одиночку и с самого начала сократить потребление газа. Со временем Запад найдет альтернативных поставщиков и хитрые способы отказаться от российских товаров. До тех пор Путин мог бы использовать свои обширные сырьевые товары в качестве инструментов давления и шантажа. Он уже держит поставки пшеницы из Украины. Поскольку Россия является крупнейшим в мире экспортером пшеницы и удобрений и вторым по величине экспортером нефти, Путин попытается усадить Запад за стол переговоров, используя всевозможные угрозы. Путин знает, что Германия является слабым местом западного альянса, и что энергетическая безопасность является его самой большой уязвимостью. Газовое эмбарго сопряжено с риском для него, но у него сильная рука. Он может захотеть сыграть в нее.