Встреча директоров BP в Лондоне, 1960 год. (Фото: Central Press / Getty)
“Солидные” суммы были предоставлены BP и Shell Департаменту информационных исследований (IRD), который был британским пропагандистским подразделением времен холодной войны в период с 1948 по 1977 год, показывают рассекреченные файлы. IRD использовало секретные субсидии для финансирования британских тайных пропагандистских операций в 1950-х и 1960-х годах на Ближнем Востоке и в Африке, где нефтяные интересы Великобритании были значительными. Сегодня сумма выплат исчисляется миллионами фунтов стерлингов. Такие операции включали в себя создание газет и журналов, финансирование радио- и телепередач и организацию профсоюзных обменов. Целью было способствовать “стабильности” в этих регионах путем противодействия угрозе коммунизма и ресурсного национализма, одновременно улучшая “общественный имидж” ведущих нефтяных компаний Великобритании. В конечном счете, целью было обеспечить британцам доступ к поставкам ближневосточной и африканской нефти. Нефть и пропаганда В 1950-х и 1960-х годах IRD ежегодно встречался с представителями Shell и BP, чтобы обсудить, как используются тайные нефтяные субсидии и получают ли нефтяные компании соотношение цены и качества. В декабре 1960 года глава IRD Дональд Хопсон встретился с британским исполнительным директором Shell Брайаном Тренчем и старшим исполнительным директором BP Арчи Чисхолмом, а также с рядом других чиновников Министерства иностранных дел. Имя одного человека остается засекреченным, предполагая, что британские спецслужбы также присутствовали. На встрече было отмечено, что IRD потратил 75 500 фунтов стерлингов нефтяными деньгами, которые сегодня оцениваются более чем в 1,2 миллиона фунтов стерлингов, на тайные пропагандистские операции в период с апреля 1959 года по март 1960 года. Более половины этих денег было потрачено на Арабское информационное агентство (ANA), давний британский пропагандистский фронт, который имел тесные связи с MI6. “ANA предоставляла самые комплексные услуги на английском и арабском языках, доступные на Ближнем Востоке, с филиалами в Дамаске, Бейруте, Багдаде, Иерусалиме и Аммане, а также представительствами примерно в 15 других городах, включая Париж и Нью-Йорк”, - написал журналист Ричард Флетчер. Хопсон проинформировал нефтяные компании, “что их вклад позволил поставить [Арабское информационное] агентство в очень сильную конкурентную позицию в отношении его коммуникаций”. Например, субсидии нефтяной компании позволили ANA оплатить телеграфную связь британского информационного агентства Reuters. В этот период агентство Рейтер было податливо влиянию правительства Великобритании и считалось полезным инструментом пропаганды. Благодаря этому ANA могла снабжать новостные организации по всему Ближнему Востоку контентом Reuters. Служба была описана как “очень успешная в Египте”, и она “обеспечила первое место для Reuters в конкуренции с другими мировыми агентствами”. Неясно, знало ли агентство Рейтер о том, что правительство Великобритании тайно переводило нефтяные деньги на свои счета. Один британский файл, датированный 1960 годом и озаглавленный “Отдел информационных исследований: пересмотр контракта между Reuters и Арабским информационным агентством”, остается засекреченным Министерством иностранных дел. "Ценный инструмент пропаганды" Вдобавок ко всему, IRD использовала 3000 фунтов стерлингов нефтяных денег для финансирования Al Aalam (“The Globe”), якобы независимого журнала, издаваемого в Ираке, который рассматривался Министерством иностранных дел как “самый ценный инструмент пропаганды”. поддерживал антикоммунистические усилия Аль-Алама в Великобритании и пытался противостоять антибританским сообщениям, исходящим из Египта Гамаля Абдель Насера. В то время арабский национализм насеритов представлял значительную угрозу региональным интересам Великобритании и был в центре внимания британской пропагандистской деятельности. IRD поблагодарило Shell и BP за их “солидный вклад”. Было отмечено, что взносы нефтяных компаний в Al Aalam, которые продолжались с начала 1950-х годов, “фактически склонили чашу весов, когда было принято решение Казначейства о запуске периодического издания”. В 1960 году ежемесячный тираж журнала достиг 85 000 экземпляров. В этот период 15 000 фунтов стерлингов от нефтяных компаний также были “израсходованы в Иране” на “чрезвычайные операции”, которые позволили “организовать визиты, провести публикацию и переводческие работы, а также ввести в действие схемы обучения сотрудников персидского радио”. "Солидный вклад" IRD поблагодарило Shell и BP за их “солидный вклад” и запросило дополнительные 138 750 фунтов стерлингов в качестве секретного финансирования на период с апреля 1960 по декабрь 1961 года. Действительно, это были “солидные взносы”, составляющие примерно 8 процентов годового официального бюджета IRD и оцениваемые сегодня в 2,25 миллиона фунтов стерлингов. “Общая схема деятельности ANA останется прежней, хотя в следующем году Агентство сосредоточится на усилении сбора новостей”, - отмечается в меморандуме IRD. С этой целью IRD запросило дополнительные 42 500 фунтов стерлингов на текущие расходы ANA и 26 250 фунтов стерлингов на телеграфную связь Reuters. В дополнение к уже существующим операциям IRD предложила использовать нефтяные субсидии для финансирования ряда новых предприятий. Один из таких проектов был направлен на создание “достаточного влияния на определенных избранных ливийских профсоюзных деятелей”, чтобы “поощрять дух умеренности в промышленных требованиях”. Этот вопрос рассматривался как “представляющий прямой интерес для нефтяных компаний”, так что IRD может “рассчитывать на их поддержку”.
Досье Министерства иностранных дел показывает, что СМИ на Ближнем Востоке получали секретные средства от британских нефтяных компаний. (Фото: Джон Макэвой)