Немного о Марсе

Орбитальный аппарат NASA снял панораму горизонта Марса

Исследовательская станция Mars Odyssey, которая вращается на низкой околомарсианской орбите с целью изучения геологического строения небесного тела и поиска на нем минералов, запечатлела скрывающийся за облаками и пылью горизонт Красной планеты. Снимки были получены с камеры THEMIS, которая не предназначена для проделанной работы, и опубликованы на сайте NASA.
Космический аппарат, запущенный в далеком 2001 году, сделал серию панорамных снимков в мае 2023-го: на них показан слегка изогнутый, искаженный красноватой атмосферой и покрытый кратерами марсианский ландшафт. На то, чтобы сшить все 10 фотографий воедино и составить полномасштабную картину, NASA потребовалось шесть месяцев, а еще три месяца были потрачены на предварительное планирование наблюдений.
«Марс Одиссей» вращается над поверхностью Марса на той же высоте, что и Международная космическая станция над Землей — около 400 километров. Таким образом, получившийся вид очень напоминает тот, что могут видеть космонавты на околоземной орбите при взгляде в иллюминатор.
«Если бы на орбите над Марсом были астронавты, у них была бы именно такая перспектива. Ни у одного космического аппарата на Марсе раньше не было возможности заснять такой вид», — заметил Джонатан Хилл из Университета штата Аризона, который руководит командой камеры THEMIS (или, вернее, тепловизионной системой визуализации).
Чувствительность инфракрасной камеры к теплу позволяет ей различать находящиеся на поверхности лед, камни или песок, а также следить за изменениями температуры. В атмосфере непосредственно под станцией она может даже измерить процентное содержание пыли или водяного льда. Но обычно камера направлена вертикально вниз, и лишь в текущем году ее удалось развернуть вдоль горизонта Красной планеты.
Из-за того, что камера закреплена неподвижно, поворачивать на 90 градусов пришлось весь космический аппарат — причем так, чтобы Солнце продолжало освещать панели солнечных батарей, но не затрагивало чувствительные микросхемы, которые могут перегреться. На несколько часов станция даже лишилась связи с Землей (из-за поворота антенны), но все закончилось благополучно.
Благодаря затраченным усилиям ученым NASA впервые удалось получить «поперечный срез» атмосферы Марса со всеми ее слоями. Кроме того, в поле зрения попал маленький спутник Красной планеты — Фобос, причем под новым, ранее не встречавшимся в наблюдениях углом.
Таким образом, панорамный снимок не просто оказался необычайно красивым (несмотря на довольно устаревшую аппаратуру), но и полезным для десятков планетологов, которым предстоит анализировать все, что на нем видно. В дальнейшем команда Mars Odyssey собирается продолжить делать подобные снимки и надеется запечатлеть атмосферу Марса в течение нескольких сезонов.

Китайский ровер нашел под поверхностью Марса странные структуры

Георадарная система китайского марсохода «Чжужун», который перешел в спящий режим еще в мае 2022 года и с тех пор не передавал никаких данных, обнаружила под поверхностью Красной планеты неопознанные образования. Согласно полученным сведениям, речь идет о «клиньях» неправильной многоугольной формы, которые залегают на глубине около 35 метров. Такое открытие приближает ученых к разгадке древней трансформации климата Марса.
Марсоход «Чжужун», названный так в честь китайского бога огня, был частью миссии «Тяньвэнь-1», которая стартовала в июле 2020 года как первая независимая межпланетная исследовательская экспедиция КНР. В рамках нее одноименный космический корабль сначала вышел на орбиту вокруг Марса, а затем, 15 мая 2021 года, его спускаемый аппарат совершил посадку на поверхность планеты, доставив туда ровер. Это сделало Китай второй страной, получившей возможность управлять марсоходом на данном небесном теле.
Ровер «Чжужун» исследовал место своей посадки, отправил на Землю несколько фотографий, в том числе селфи с посадочный модулем, а также изучил топографию Марса и провел измерения с помощью георадарного прибора, установленного на его борту. Основным «полем» работы марсохода выступила равнина Утопия — крупнейший на Красной планете ударный кратер диаметром 3300 километров. Запланированный срок службы «Чжужуна» составлял три месяца, но он успешно проработал около года, успев преодолеть 1921 метр.
После этого ровер был переведен в спящий режим, чтобы пережить низкий уровень солнечной радиации зимой, но, начиная с мая 2022 года, не передавал никаких данных. Ожидалось, что «Чжужун» самостоятельно возобновит деятельность в декабре, когда температура и уровень освещенности позволят его солнечным батареям вырабатывать достаточно электроэнергии, однако китайские власти не предоставили обновленную информацию о статусе марсохода.
В январе сообщалось, что он мог выйти из строя из-за песчаных бурь, а спустя месяц изображения с орбитального аппарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter показали, что китайский ровер остается неподвижным на Марсе около шести месяцев. Теперь же ученые из Института геологии и геофизики при Академии наук Китая прервали молчание, заявив, что данные его георадара являются важным дополнением к радиолокационным орбитальным исследованиям, так как позволяют проанализировать структуру и состав грунта на глубине до 100 метров.
Как подчеркнула команда исследователей во главе с Лэй Чжаном, радар марсохода обнаружил 16 «клиньев» неправильной формы на расстоянии около 1,2 километра, что говорит о широком распространении таких объектов на равнине. Причем их размеры варьировались от нескольких сантиметров до нескольких десятков метров. Вероятно, они сформировались 3,7-2,9 миллиарда лет назад, во время поздней гесперийской — ранней амазонской эпох истории Марса.
Причиной появления «клиньев» стало глобальное изменение климата — с теплого и влажного на сухой и холодный. В результате они подверглись эрозии и были погребены под грунтом под влиянием более поздних геологических процессов. По другой версии, они могут представлять собой следы остывших вулканических лавовых потоков.