Станет ли комета Исон "кометой века"?Ребекка Морелл
Корреспондент Би-би-си по вопросам науки
Астрономы с нетерпением ждут, что произойдет с кометой Исон после встречи с Солнцем.
Комета максимально приблизится к небесному светилу примерно в 18.35 по лондонскому времени (22.35 МСК) в четверг.
Ее называют "кометой века". Ожидается, что с 3 декабря, особенно в предрассветные часы, в северном полушарии можно будет наблюдать невооруженным глазом ее исполинский светящийся хвост.
Однако солнечный жар и притяжение светила могут уничтожить ее еще до того, как она успеет озарить небосвод.
Некоторые ученые полагают, что она уже начинает разрушаться под воздействием Солнца.
Профессор Тим О'Брайан из обсерватории Jodrell Bank Observatory сказал: "Это сравнимо с метанием снежка в огонь. Ему будет сложно не растаять. Но, к счастью, это огромный объект, летящий на большой скорости, поэтому он будет в непосредственной близости от Солнца не очень долго. Пока неясно, что произойдет".
Комета прилетела из Облака Оорта - таинственной области на самой периферии Солнечной системы. Она летела в сторону Земли со скоростью, превышающей 1 млн км в час.
Сейчас начинается самый опасный отрезок ее путешествия. Она пролетит на расстоянии 1,2 млн км от Солнца, практически касаясь его поверхности.
Сотрудник Арманской обсерватории в Северной Ирландии Марк Бэйли сказал: "Она пролетит в области наибольшей активности Солнца. Температура будет повышаться, и в результате лед будет быстрыми темпами испаряться, превращаясь в газ".
Защита - в размере
Гравитационное поле Солнца также будет воздействовать на комету. Ученые опасаются, что произойдет то же, что с кометой Лавджой осенью 2011 года, когда солнечное притяжение разорвало ее на части. Или она попросту испарится.
Однако ее огромный размер может послужить достаточной защитой от разрушения.
По предположениям астрономов, ее ядро может достигать в величину нескольких километров.
Если она не разрушится, солнечное тепло нагреет ядро кометы, состоящее из металла и камня, до 2760 градусов по Цельсию. В результате, по прогнозам некоторых экспертов, ее хвост можно будет видеть даже днем.
"Если она выживет, лучше всего ее будет видно в начале декабря, - рассказал сотрудник Британского королевского астрономического общества Роберт Масси. – Я очень сомневаюсь, что, выйдя рано утром из дома, вы увидите комету Исон, раскинувшую свой хвост по всему небосводу. Скорее всего, ее можно будет увидеть невооруженным глазом или в бинокль".
Ссылка