ДВА КОРОЛЯ
(баллада)
1
Не знаю я, сколь это верно:
Пресытясь гордым ремеслом,
Два короля зашли в таверну,
И – просто сели за столом.
Один, всегда готовый к бою,
Сел в угол, где пылала печь,
К столу приставив пред собою
Двуручный тёмный, страшный меч.
Нож в ножнах, грубые ботфорты,
В разрезах плащ... Король-боец,
Оскалясь наподобье чёрта,
Прервал молчанье наконец:
«Я рад, кузен! Какая встреча!
Ты славно это провернул...
Надеюсь, ты на этот вечер
В казармы гвардию вернул?..
Письмо о встрече... сжёг с конвертом?
Вольны ж мы, что греха таить,
Есть за столом с обычным смертным,
Но... только с равным
можем
п и т ь !!»
Скрытый текст
Он щёлкнул пальцами: «Хозяин!
Побольше разожги свечей!
Тебе гостинец (он запаян)
Мой засылает казначей.
Там, под седлом… Печать –
с ладошку…
Со звяком, тяжелей свинца…
Он, вишь, мне сунул на дорожку;
Теперь – не жмись, давай винца!
Подай нам граве, аликанте;
Твой шамбертен сведём к нулю!
Пусть божоле пьют дебютанты…
Нет, мозельвейн я не люблю...
Что пьём, кузен?» - Второй запнулся,
Поведши глазом сверху стен,
И чуть заметно усмехнулся:
«Я голосую – шамбертен».
…Лучась угодливой улыбкой,
Летал из кухни тавернье,
Меча на стол паштеты, рыбку,
Печёнку, петушка в вине…
Не знаю, правда иль неверно...
Не прорекая пьяных тайн,
Два короля в стенах таверны,
Обнявшись, пели Auldlangsyne.
2
Да, эти двое пить умели!
Прошёл не час, а два иль три,
Чтоб власть те силы возымели,
Что у вина живут внутри.
Но – возымели… Не наполнен
Стакан, что сдвинут вглубь стола…
Король вдруг встал: «А ну-ка, вспомним
Про наши скорбные дела!
Винцо лихое, будьте-нате,
Послала нам твоя земля!..
В ударе подданные… Кстати,
Чего нам ждать
от короля?
По ком сегодня плачут кровью
Твои Гвардейские Клинки?
Кто крест поставит на здоровье –
Бунтовщики?
Ростовщики? –
Ведь пухнут, черти, аки сливы…
Ты их не думаешь трясти?»
«Толсты…
богаты
и пугливы;
Я дам им
ноги унести!
Когда придут
ребята в масках –
И самый смелый побежит…
Пока поспеет
стража
в касках –
Казна уж в сейфе не лежит!»
«Ну, значит, плохо поместилась.
Но – в масках… знаешь, это – фу!
Мне никогда не доводилось
Держать такой скелет в шкафу!
Потом, зачем с лихим коварством
Душить смирнейших обирал,
Коль на дорогах государства
Всегда обыденный аврал -
От воровства и до разбоя…
А тут недавно я постиг:
Внутри границ у нас с тобою
Враг самый страшный – еретик!
И держит острый меч вне ножен
Закона твёрдая рука,
И в центре площади разложен
Костёр, чтоб жечь еретика!..»
«Еретики не так опасны,
Закон для них не беспокой!
Нанять с десяток несогласных –
Они сожгут… своей рукой.»
«Нанять… купить… Насчёт разбоев;
А – этих ты подкупишь как?
Среди оборванных изгоев
Вооружённый – главный враг,
Причём какой! Чтоб с ним бороться,
Я отряжаю и полки!
Там, в шайках, чёрт не разберётся,
Кто – воры, кто – бунтовщики!»
«Кузен… Ты рассуждаешь странно;
Ведь –
Каин был,
Иуда,
Брут…
Я заплачу, и атамана
Мне на верёвке приведут!
Там разберём, кому прощенье,
Кому – без носа, клейма, плеть…
Кому – по полной отпущенье,
Кому на площади гореть!»
«Одна-ко… Но твои границы
Преступит грозный Внешний Враг!
На волоске – твоя столица…
А ты, кузен, поступишь –
как?
Купить врага немного сложно,
Цена довольно дорога…»
«Я не сказал, что – невозможно,
Но… я куплю – врага врага!»
«Врага ВРАГА? о Бог… ты спятил!
Твой ум тебя покинул вдруг…
На что тебе
твой враг
в квадрате?»
«Кто – враг? Я думал – это друг!
Пока оскаленные гунны
МОИ ломают рубежи,
Их рубят НЕ МОИ драгуны,
А МОЙ солдат – да будет жив!»
«Но если враг врага не хочет
За твой рубиться интерес?»
«Ребята в масках тёмной ночью,
Пройдя сквозь пограничный лес,
Наденут яркие колеты
Врага врага... Ты что ж, когда
Твой полк изрубят на котлеты, -
Не развернёшь войска туда?
Иль поменяй врагов местами;
Пусть враг врага в густой туман
Сквозь визг клинков, свинец и пламя
Зрит ненавистный доломан!»
«Изрубят полк… какая жалость;
Да враг ещё наймёт стократ!»
«Наймёт, сколь денег оставалось.
Солдат бесплатно – не солдат!»
«Ах, вот что… Значит, ты созреешь
Ограбить всю его страну?
Ох, крупно жнёшь, хотя не сеешь…»
«Я
засорю
ему
казну!
А как изъять из оборота,
Что начеканено НЕ ИМ?
Хоть увернись от эшафота,
А трон
скрипит уж
под другим!»
«Так ты врагу, без встречи в поле,
Готов наладить эшафот?»
«Он только вождь, мой враг, не боле;
Что ж я? – ведь там ЕГО народ
Покатит головы в корзины…
Потом, на Страшненьком суде,
Две-три излишние слезины
Стекут по Божьей бороде…»
«Ну всё, кузен… С меня довольно!
Я, видно, прост и не учён,
Но если враг мне сделал больно,
Встаю и жду его с мечом!
Когда же он лишён азарта,
Пойду жечь замки у него,
Но… только – под своим штандартом,
Не пряча нос ни за кого!
Что жив мой враг – не страшно это,
Что честь мертва – не наплевать.
А на такие пируэты
И слов не хватит их назвать!
Но я ещё наследным принцем
Решил: такое – не по мне!!» -
Рукой, лишённою мизинца,
Он с маху хрястнул по стене. –
«Всяк на корону труд почётен,
Но грязных трюков – не пойму!!»
«А я – король, я подотчётен
В делах лишь Богу одному!»
«О, Бога мажем на кокарду?»
«Ну что ж… Про то забыли все,
Но… кто принцессу Хильдегарду
Умыкнул в полночь по росе,
Пока охоту
в нижней зале
Уж распирало от вина?!
Ты тоже пьян был, мне сказали…
Твоя
иль дьявола
вина?!»
«Ох, Хильда!.. Как меня дразнила!
Иль, может, вас дразнила мной?..
Позднее – жест мой оценила,
Став королевой… мне – женой!!»
«Вот-вот… разгладила морщины
В могилу слёгшему отцу…
Привычки Хищного Мужчины
Идут Влюблённому Самцу!»
3
Взгляд жёстко встретился со взглядом…
Король-боец осмыслил вдруг,
Что тот, кто пьёт вино с ним рядом, -
Наверно, очень странный друг.
Вдвоём полночи просидели,
И вдруг
час истины настал…
Так кто ж есть кто на самом деле?..
Король-боец захохотал:
«А ты ничуть не изменился, -
Король такой, как принцем был!
Я, хоть слегка и обленился,
Твоих привычек не забыл!
Стрелец, сердяга, ждёт сигнала?
Валяй! Окно сперва протри!
Но шляться с ротой по нейтралам
Не смел НИКТО!» -- «А Савари?
Вот парень! Что ему граница,
Раз Энгиенца ждут в Венсен!
Чтоб засолить такую птицу,
Плевать – на всё, рискнуть – так всем!»
«Когда случается засада,
Охрана любит мне мешать!!
Всю жизнь я меч держал, как надо, -
Ни хоронить, ни воскрешать!
Раз ты созрел меня повесить -
Не жди захвата, будет бой!
Сюда войдут от силы десять
И лягут шестеро… с тобой!
Теперь - вперёд!!» - Носком ботфорта
Он отшвырнул дубовый стул.
Меч, салом бережно натёртый,
Со свистом в воздухе сверкнул.
Король-хитрец вдруг цыкнул зубом
И процедил: «Пока что – нет…
Твой сын, быть может… с ледорубом
В Твой День придёт в твой кабинет…
Есть – экзотические риски,
Их стоят пуля или нож:
Букет… любовные записки…
Дым лампы… дорогая брошь…
Скуп нынче дьявол на приметы!
День, два – и в трауре семья,
Хоть все те милые предметы
Тупей турнирного копья!!
И вот - Король судьбой оценен:
Гроб с телом, свечи… обелиск…
Лик государства –
переменен,
И тем силён Монарший Риск…
Сосед тебя - не пожалеет,
И ты соседа – не жалей;
Но… пусть хотя б он околеет
Не за Столом Двух Королей!»
Он улыбался – толстый идол,
А в перстнях льдом сверкнул кристалл…
Король-боец смотрел – не видел
И словно слышать перестал.
4
…Тогда они, мальчишки-принцы,
Решившись поизведать свет,
Зашли в одну из тех провинций,
Что
теребить любил
Сосед.
Промеж двух рек ещё издревне,
Забыв про игры королей,
Цвела старинная деревня
Среди возделанных полей.
Какие у крестьян заботы,
Соседу было всё равно:
Он ладил псовые охоты,
Валял девчонок, пил вино
И обожал, когда возможно,
Сняв всё, что выдаст короля,
Влезть за межи и осторожно
Поджечь соседские поля.
Огонь с полей, раздутый шквалом,
Отсёк деревню от реки…
Кто уцелел (их было мало),
Спасались наперегонки.
У корабля ушёл под воду
Его единственный причал!..
…Осколки
сельского народа
Кортеж двух принцев
повстречал.
Крестьянки в рубище убогом…
Калеки… Вот он, лик войны!
Вдруг – чей-то стон: «За что ж мы Богом
К такому приговорены?!»
Он этим был насквозь проколот,
Кузен же, будущий хитрец,
Лишь подтянул короче повод:
«Да расступитесь, наконец!!»
Где те сейчас, что с ними сталось?..
Он оперся о край стола,
И вдруг безмерная усталость
Стальные плечи облегла.
Вот так. Все шашки вышли в дамки.
А – дед один, казалось бы,
В одном воспитывались замке…
Два государства…
две судьбы.
Он нахлобучил шлем истёртый:
«Хозяин, флягу мне налей!
А ты, кузен…
Иди-ка к чёрту,
Раз чёрт
так любит королей!»
… Уж утро близилось, наверно;
Со скрипом растворилась дверь,
И двое,
выйдя из таверны,
Шагнули в стороны
теперь.
В галоп копыта землю били,
В два эха замерли вдали…
…А если вправду, не любили
Вдвоём
встречаться
короли.
(с) Виктор Луговой.
Отредактировано: Temur - 13 июн 2014 17:26:12
Мы, испанские гранды, которые ничем не хуже тебя, делаем тебя (который ничем не лучше нас) королем, для того чтобы ты уважал и защищал наши права. А если нет – то нет.