Переход на сторону партизан
В августе 1943 года партизанская бригада имени Железняка Полоцко-Лепельского района установила контакт с Гиль-«Родионовым». Последнему была обещана
амнистия, в случае если его люди с оружием в руках перейдут на сторону партизан. Гиль-«Родионов» принял эти условия
[2].
16 августа 1943 года части бригады уничтожили немецкий штаб связи и ненадёжных офицеров, атаковали немецкие гарнизоны в
Докшицах и на узловой железнодорожной станции
Крулевщина. На сторону советских партизан перешёл практически весь личный состав бригады
[9], включая командный состав соединения (2200 человек с 10 артиллерийскими орудиями, 23 миномётами, 77 пулемётами, стрелковым оружием, 12 радиостанциями и иным снаряжением и военным имуществом), которое было переименовано в
1-ю Антифашистскую партизанскую бригаду[2][3]. Бывший генерал-майор РККА
Богданов, ещё в 1941 году перешедший на сторону немцев и служивший в бригаде, был арестован. В. В. Гиль награждён
орденом Красной Звезды и восстановлен в армии с присвоением очередного воинского звания полковник. Комиссаром бригады Центральным Комитетом КП(б) был утвержден
Иван Матвеевич Тимчук, впоследствии
Герой Советского Союза.
Как отмечал позднее руководитель СД
В. Шелленберг, переход «Дружины» на сторону советских партизан нанёс тяжёлый удар по престижу СД
[10].
В дальнейшем бригада действовала в Полоцко-Лепельской партизанской зоне, в течение 11 месяцев вела ожесточённые бои против немцев
[2]. Осенью 1943 года бригада разгромила немецкие гарнизоны в
Илье,
Ободовцах и
Вилейке.
В дальнейшем бригада участвовала в боях за город
Зембин[2].
В
апреле 1944 года части вермахта, полиции и СС приступили к операции «Весенний праздник», целью которой был разгром партизан Лепельской зоны.
При прорыве немецкой блокады В. В. Гиль был тяжело ранен в районе
Ушачи и
14 мая 1944 года скончался от полученных ранений
[2].
Личный состав, оставшийся в распоряжении немецкого командования после перехода бригады на сторону партизан, был направлен на пополнение
Русской Освободительной Армии и иных «восточных» формирований
[2].