Инженеры из США и Швейцарии разработали прототип устройства, которое превращает энергию Солнца в топливо. С помощью кварцевого окна и объёмного резонатора солнечные лучи концентрируются на цилиндре, покрытом диоксидом церия, который поглощает кислород при нагревании и отдаёт его при охлаждении.
Если в окружающее цилиндр пространство закачать воду и (или) углекислый газ, металл быстро разберётся с кислородом, в результате чего образуются водород и (или) угарный газ.
Водород пойдёт на подпитку автомобильных топливных элементов, а комбинация водорода и оксида углерода пригодится для производства синтетического горючего газа.
Суть прорыва заключается как раз в использовании давно известных свойств двуокиси церия на благо солнечной энергетики. Кстати, это один из самых распространённых из редкоземельных металлов.
Прототип пока неэффективен. Он способен «поймать» только 0,7–0,8% солнечной энергии. Основная часть теряется из-за уноса тепла через стенки реактора и в результате вторичного излучения через окошко.
Учёные всё же уверены, что им удастся довести КПД до 19%, если улучшить изоляцию и уменьшить размер окна. В этом случае устройство ждёт коммерческое будущее.
Результаты исследования опубликованы в журнале Science, передает "Компьюлента".
Р.S. Насколько работает воображение, там кварцевое не окно, а линза... может это все в фокусе большой линзы? Аннотацию в Science подсмотреть могу, а на саму статью требуется подписка --- вот кончатся каникулы и буду в институте, загляну.