Тема очень интересная. Есть над чем подумать.
Начать ядерный конфликт будет очень непросто. На военных ветках уже разбиралось, что кто начнет, тот пострадает больше. Начинающий будет вынужден атаковать в первую очередь объекты СЯС противника для минимизации ответного ущерба, в то время как противник будет бить только по инфраструктуре. Потоэтому, ядерная дубина будет удерживаться до последнего. Хотя и тут есть вариант, что на красную кнопку будет жать кто-то, не имеющий Родины.
Мировая война, ПМСМ, будет ближе к тому, что уже бывало локально во Вьетнаме, Корее. Только ТВД не ограничится одной-двумя странами. Полыхать будет по всему миру. А за спинами собственно воюющих будут не просто СССР и США, а международные альянсы: США+сателлиты+Европа (на базе НАТО) и Россия+Иран+Венесуэлла+(кому не нравится быть колонией США). Китай скорее всего будет поддерживать альянс России, но без сильно активных действий. Будут выжидать ослабленного победителя, чтоб добить.
Прямой конфликт между США и Россией очень маловероятен. Во-первых, у кого-нибудь нервы не выдержат и конфликт станет ядерным. Во-вторых, ни на территории США, ни на территории России наземная операция на данный момент не возможна. Сухопутные войска США критически слабее Российских, а без полного контроля воздушного пространства(а Российская система ПВО не даст шансов на нашей территории) они вообще ничего не смогут. С другой стороны, из-за тотального превосходства в океане, американцы не дадут возможности перебросить в США достаточно Российских сил для наземной операции.
Науськивать всяких грузинов, прибалтов безусловно будут, но это как слону дробина: военной опасности для России они не представляют. Нам на США науськивать особо некого. Разве что с мексиканскими наркобаронами договариваться
Ничем хорошим ТМВ не кончится. Либо будет долговременный пожар по всему шарику, либо ядерный конфликт с последующим откатом цивилизации где-то в XIX век в связи с разрушением инфраструктуры. Причем, долгий пожар в колониях США не выгоден: на данный момент они не могут без грабежа сами обеспечить себя необходимым.
Самый интересный вопрос - начало войны. По тому сценарию войны, который мне кажется наиболее вероятным, войнаначалась с бомбардировок Ливии. Югославия, Ирак и Афганистан были оккупированы под разными предлогами, хоть как-то претендующими на причину. В Ливии же было просто заявлено: "Кто сильнее тот и прав" и открыто наплевано на ООН. Плюс война была начата именно марионетками, практически без траты собственных ресурсов США. Именно такая должна быть долгая, трудная мировая война.