Большевики, сыгравшие важную роль в разрушении морального духа армии Временного правительства посредством агитации и пропаганды, теперь должны были построить новую армию, способную успешно решать боевые задачи.
Демократия против дисциплиныВ течение первого месяца после Октябрьской революции русская армия была предоставлена самой себе. Затем, в декабре, большевики опубликовали официальный график поэтапной демобилизации. В то же время тщательно отобранные подразделения были реорганизованы в военные формирования, на основе которых планировалось создать будущую военную силу молодой республики.
Печально известный приказ № 1, изданный Временным правительством весной 1917 года, отменил смертную казнь даже за неисполнение долга или проявление трусости (хотя смертная казнь была вновь введена Керенским в июле, а затем опять отменена эсерами в ноябре, а затем официально восстановлена большевиками в июне 1918 года).
Солдатские советы возникли во всех частях российской армии той же весной 1917 года. Они обсуждали и ставили на голосование все военные вопросы, включая вопросы стратегического планирования.
В подобных условиях армия продолжала существовать и в первой половине 1918 года. Один ветеран Белого движения, который провел несколько месяцев в Красной Армии прежде, чем сбежать к Деникину, рассказывал, что большинство красных войск в 1918 году были скорее вооружённым сбродом, нежели военной силой.
Белогвардейские мемуары, основанные на допросах красных военнопленных на Южном фронте, описывали, как солдаты голосовали за то, защищать ли позицию, исполнять ли воинские обязанности целый день или только в течение установленного законом рабочего дня. Позиции иногда оставлялись пустыми, потому что солдаты спали или пьянствовали.
Красные выжили в эти месяцы по той лишь простой причине, что их противники были еще слабее.
Несбывшиеся надеждыОдна из проблем в создании революционной армии заключалась в самой большевистской теории.
Офицеры, дисциплина, приветствия и приказы были частью имперских «классовых» традиций и считались атрибутами националистических и капиталистических государств. Революция должна была охватить весь мир, привлечь пролетариат всех народов. Добровольчество, спонтанность, обязанность классовым интересам и революционный порыв должны были преодолеть более старые и отжившие своё методы войны.
Как только Красная Армия вступит в непосредственный контакт с империалистической армией угнетателей, вражеские солдаты проявят солидарность со своими братьями по классу и немедленно сложат оружие.
Реальность оказалась куда прозаичнее и страшнее. Первые же сражения с германцами и деникинцами весной 1918 года жестоким и решительным образом избавили лидеров большеиков от этих заблуждений. Чтобы привить классовую солидарность солдатам вражеских армий требовалось время. А вот его-то у большевиков оставалось совсем немного.