Так, лорд Маунт Эджкомб взимал по 2 тысячи фунтов стерлингов с двух кандидатов от своего местечка. Часть суммы он тут же раздавал избирателям, другую — вносил в муниципальную казну, а львиную долю клал себе в карман. Бизнес был очень выгодным, и приносил лорду стабильный доход.
В среднем сумма взятки лицу, определяющему голосование в определенном округе, на выборах 1754 года колебалась от 800 до 2000 фунтов стерлингов. Так, Чарльз Уитворт получил от правительства 1000 фунтов на подкуп избирателей в Майнхэде, такую же сумму выделили герцогу Аргайлу, чтобы он организовал выборы в округах шотландского Лоулэнда «как надо». Уже упомянутый герцог Ньюкасл (он же – глава правительства) получил «как кандидат» 1700 фунтов, 1500 фунтов потратили на подкуп Джона Фуллера, который изначально выдвигался в округе Льюис, принадлежащем Ньюкаслу. Фуллер взятку взял, и выдвигался теперь как «независимый кандидат» уже по округу Трегони. Примеров можно привести массу.
Официально правительство потратило на выборы 1754 года 25 тысяч фунтов стерлингов (4,65 миллионов долларов в деньгах 2015 года), однако это сумма далеко не полная, поскольку были выплаты и из кассы Секретной Службы, и от разных меценатов, и иностранные деньги. И совершенно неудивительно, что правительственная партия (виги) взяла на выборах 368 голосов, тори – 105 голосов, а патриоты-виги – всего 42 голоса. Таким образом, правительство получило в Парламенте господствующее большинство и возможность проводить любые законы.
Если же добавить сюда лобби Ост-Индской компании, которая через взятки и свое представительство в Парламенте (в период с 1774 по 1784 годы в Парламенте представительство набобов составляло от 26 до 31 человека) могла вмешиваться даже в ход военных действий (так, например, в 1778 году часть полков, предназначенных для Америки, было переброшено в Индию по требованию ОИК, предоставившей заем правительству Англии взамен на военную поддержку), а так же систематически занижала прибыль ОИК, чтобы отчислять государству меньше денег. В критическом для Британии 1781 году мадрасский губернатор Томас Рамбольд вообще вовлек англичан в войну с майсурским правителем Хейдаром Али, чем вызвал бурю негодования в правительстве и Парламенте. Однако Рамбольд быстренько купил себе «гнилое местечко» в Ярмуте (остров Уайт) и избирался в Палату Общин, став неподсудным.
Самыми же интересными оказались выборы 1780 года, поскольку они происходили в условиях войны с Тринадцатью Колониями, Францией, Испанией и Голландией. Затевая внеочередные выборы, правительство было уверено, что победит, пусть и перевес будет небольшой. Колеблющихся же можно запугать. Так, в декабре 1779 года независимый кандидат, выдвинувшийся от Хэмпшира, Ричард Уорсли в пику кандидату от правительства, был пойман и избит неизвестными. Секретная служба выделила на это 2000 фунтов.
В дело выборов включился и сам Георг III, который, начиная с 1777 года, откладывал 1000 фунтов в месяц из своего личного кошелька, дабы сформировать выборный фонд. На выборах 1780 года правительство потратило 62 тысячи фунтов стерлингов, а вместе с королевскими деньгами – 103 тысячи фунтов, однако и этого не хватало для победы тори, поэтому лорд Норт был вынужден занять еще 30 тысяч у банка Драммонда. Главной задачей кабинет видел дискредитацию лидеров оппозиции, прежде всего – Чарльза Фокса.
Норту удалось выиграть выборы, но перевес был небольшим – в Парламенте нового созыва 343 депутата в результате поддержали правительство, тогда как 215 – оппозицию. Казалось бы – дело сделано! И правительство может продолжать свой курс. Однако в конце октября 1781 года прогремел Йорктаун – армия Корнуоллиса сдалась американо-французским войскам в полном составе. Когда новость дошла до Норта, он «как будто проглотил мяч, набрав воздуха в грудь», молчал две минуты, а потом прошептал: «Боже мой! Все кончено!».
https://www.facebook…3222581555