В соответствии с ч. 1 ст. 56 УПК РФ свидетелем является лицо, которому могут быть известны какие-либо обстоятельства, имеющие значение для расследования и разрешения уголовного дела, и
которое вызвано для дачи показаний.При этом не каждое лицо, обладающее значимой по делу информацией может выступать в качестве свидетеля. Уголовно-процессуальный кодекс Российской Федерации предусматривает перечень ограничений участия лица в качестве свидетеля по уголовному делу. Так, не подлежат допросу в качестве свидетелей:
1) судья, присяжный заседатель - об обстоятельствах уголовного дела, которые стали им известны в связи с участием в производстве по данному уголовному делу;
2) адвокат, защитник подозреваемого, обвиняемого - об обстоятельствах, ставших ему известными в связи с обращением к нему за юридической помощью или в связи с ее оказанием;
3) священнослужитель - об обстоятельствах, ставших ему известными из исповеди;
4) член Совета Федерации, депутат Государственной Думы без их согласия - об обстоятельствах, которые стали им известны в связи с осуществлением ими своих полномочий;
5) должностное лицо налогового органа - об обстоятельствах, которые стали ему известны в связи с предоставленными сведениями, содержащимися в специальной декларации, прилагаемых к ней документах или сведениях;
6) арбитр (третейский судья) - об обстоятельствах, ставших ему известными в ходе арбитража (третейского разбирательства).
Лицо обретает процессуальный статус свидетеля с момента вызова для производства допроса, и с этого же момента наделяется рядом прав и обязанностей. К числу предоставленных законом свидетелю прав относятся:
1) отказаться свидетельствовать против самого себя, своего супруга (своей супруги) и других близких родственников. При этом в случае согласия свидетеля дать показания последний предупреждается об уголовной ответственности за дачу заведомо ложных показаний, а также о том, что его показания могут быть использованы в качестве доказательств по уголовному делу, в том числе и в случае его последующего отказа от этих показаний;
2) являться на допрос с адвокатом, давать показания на родном языке или языке, которым он владеет, а также бесплатно пользоваться помощью переводчика;
3) заявлять ходатайства и приносить жалобы на действия (бездействие) и решения дознавателя, начальника подразделения дознания, начальника органа дознания, органа дознания, следователя, прокурора и суда по обстоятельствам его участия в качестве свидетеля по уголовному делу;
4) ходатайствовать о применении мер безопасности в случае реального опасения за свою жизнь и здоровье в связи с дачей свидетельских показаний.
Наряду с правами закон возлагает на свидетелей и ряд обязанностей. не вправе:
1) уклоняться от явки по вызовам дознавателя, следователя или в суд;
2) давать заведомо ложные показания либо отказываться от дачи показаний;
3) разглашать данные предварительного расследования, ставшие ему известными в связи с участием в производстве по уголовному делу, если он был об этом заранее предупрежден в порядке, установленном статьей 161 настоящего Кодекса.
Каждая из закрепленных за свидетелем обязанностей подкрепляется ответственностью за её невыполнение.
Так, в случае уклонения от явки по вызовам должностных лиц органа предварительного расследования или суда свидетель может быть подвергнут принудительному приводу либо на него в соответствии со ст.ст. 117-118 УПК РФ может быть наложено денежное взыскание в размере до двух тысяч пятисот рублей.
Свидетель для оценки достоверности его показаний может быть также подвергнут принудительному освидетельствованию с целью выявления состояния опьянения или установления иных свойств и признаков, имеющих значение для уголовного дела.
В случае дачи свидетелем заведомо ложных показаний или отказа от дачи показаний свидетель подлежит уголовной ответственности по статьям 307 и 308 Уголовного кодекса Российской Федерации.
За разглашение данных предварительного расследования свидетель несет ответственность в соответствии со статьей 310 Уголовного кодекса Российской Федерации.